他頓了頓，又補充道：“陛下，金陵乃是大明都城，城牆堅固，則江山穩固。臣願以沈家百年基業，換陛下一線生機，換大明都城永固！只求陛下能饒過臣的家人，臣願一人承擔所有罪責，修城期間，任憑陛下差遣，若有半點懈怠，甘凌遲之刑！”

朱元璋沉默着，目盯着沈萬三。他能看出，沈萬三眼中的惶恐與急切並非偽裝，而修建金陵城牆確實是他急需解決的大事。沈萬三富可敵國，若是真能傾盡財力修城，朝廷便能省下一大筆開支，這些錢正好可以用於北征殘元，一舉兩得。

而且，沈萬三在江南商賈中威甚高，若是饒他一命，讓他戴罪立功，也能向江南士族與商賈傳遞一個信號——只要對大明忠心，即便犯錯，亦可贖罪。這對於穩定江南局勢，收攏人心，有着極大的好。

但朱元璋心中仍有疑慮。沈萬三畢竟是富可敵國的商賈，若是讓他督辦修城工程，會不會從中漁利？會不會藉機培植勢力？

似乎看穿了朱元璋的心思，沈萬三連忙說道：“陛下放心，臣修城期間，願接朝廷派來的員監督，每一筆開支都詳細記錄，公開明，絕不敢中飽私囊！工程所用磚石、木料，臣必親自挑選，確保質量，若有工減料之事，臣願提頭來見！”

他一邊說，一邊不停地磕頭，額頭的鮮染紅了地面：“求陛下相信臣！臣只想贖罪，只想保住家人命，絕無其他奢求！只要陛下肯給臣這個機會，臣必肝腦塗地，在所不辭！”

朱元璋看着他狼狽的模樣，又思索了片刻，終於開口道：“沈萬三，你犯下的罪責，本應株連九族。但念你願出資修城，為國家立功，朕便暫且饒你一命，也饒過你的家人。”

沈萬三聞言，大喜過，連忙磕頭：“謝陛下！謝陛下！臣必不負陛下厚！”

“但你休要高興得太早。”朱元璋語氣一轉，再次變得嚴厲，“朕給你三年時間，務必將金陵城牆修繕完畢，城牆高度、厚度皆需按照朝廷規定，不得有半點敷衍。若是三年之未能完工，或是工程質量不達標，朕定不輕饒！不僅要治你的罪，還要將你沈家滿門抄斬！”

“臣遵旨！臣必按期完工，確保工程質量！”沈萬三連忙應道，心中的一塊大石終於落了地。只要能保住命和家人，別說三年修城，就算是十年、二十年，他也願意。

“另外，”朱元璋補充道，“修城期間，你的人自由由朝廷掌控，不得擅自離開金陵，不得與外界私自聯絡。你的家產除留一部分維持家人生計外，其餘盡數充作修城經費，由朝廷專人管理調撥。”

“臣遵旨！一切聽從陛下安排！”沈萬三不敢有任何異議，連連磕頭謝恩。

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