滁州的晨霧尚未散盡，帥府書房已亮起燭火。朱元璋着素長衫，正與劉伯溫對着輿圖低聲商議，馬秀英端來剛沏好的熱茶，輕聲道：“軍師與夫君熬夜議事，需保重。”目掃過輿圖上圈出的金陵城，眼中閃過一期許。

自迎娶馬秀英後，朱元璋愈發沉斂，對外始終以韓林兒麾下“吳國公”自居，對則深耕滁州基。馬秀英主持政，勸課農桑、安流民，讓糧倉堆粟如山；徐達、常遇春厲兵秣馬，將五萬大軍訓練得銳善戰；劉伯溫則暗中聯絡江南義士，搜集各地軍，靜待時機。

“北方戰事如何？”朱元璋端起茶盞，指尖挲着杯沿。

劉伯溫指着輿圖北方：“韓林兒與朝廷大軍在黃河沿岸僵持半年，大小戰事百餘場，朝廷銳被死死牽制在北線。如今南方各州府兵力空虛，尤其是金陵，作為江南重鎮，城防堅固卻守軍不足三萬，正是奪取的絕佳時機。”

徐達上前一步：“金陵龍蟠虎踞，自古便是帝王之都。拿下金陵，既能掌控江南富庶之地，又能憑藉長江天險固守，進可北伐中原，退可割據江南，實為戰略要地。”

常遇春按捺不住戰意：“大哥，戰機稍縱即逝！我們可率主力奇襲金陵，湯和留守滁州，防備朝廷側翼襲。”

朱元璋沉片刻，目落在馬秀英上。馬秀英會意，聲道：“夫君不必顧慮後方，我與湯和定能守住滁州，確保糧草供應不絕。金陵乃江南核心，拿下它，我們便有了爭霸天下的基。”

朱元璋眼中閃過決斷：“好！便依軍師之計，兵發金陵！”

三日後，朱元璋命湯和留守滁州，親率徐達、常遇春及四萬大軍，以“馳援韓林兒”為幌子，悄然向南開進。大軍晝伏夜出，避開沿途府驛站，一路疾行，十餘日後便抵達金陵城外五十里的龍潭。

金陵城依山傍水，長江環繞，城牆高達三丈，護城河寬達十丈，果然是易守難攻之地。守將陳兆先奉楊國忠之命鎮守金陵，聽聞朱元璋大軍境，起初並未放在心上，認為朱元璋不過是流寇之輩，直到探馬來報敵軍陣容齊整、械良，才慌了神，急忙閉城門，派人向周邊州縣求援。

“陳兆先固守不出，等援軍，我們需速戰速決。”劉伯溫站在山坡上眺金陵城，“金陵守軍雖弱，卻依託天險，攻傷亡必大。可派一支奇兵夜渡長江，襲取聚寶門，主力則在正面佯攻，外夾擊。”

朱元璋點頭：“常遇春，你率五千銳，今夜三更乘木筏渡江，直取聚寶門；徐達，你率兩萬大軍在東門列陣，明日清晨全力攻城，吸引敵軍主力；我與軍師坐鎮中軍，接應兩路兵馬。”

。門城開打，兵哨殺斬，牆城上攀，山下虎猛如們兵士，下令聲一春遇常。暗忽明忽把火的上牆城，睡昏昏正軍守時此。下城門寶聚到，江長過渡地息聲無悄，筏木艘十數着乘，銳千五領率春遇常。粼粼波面江江長，墨如夜