“殺！”常遇春手持長槍，一馬當先沖城中，五千將士隨其後，與城守軍展開激戰。聚寶門的喊殺聲驚了全城，陳兆先急忙調遣東門守軍回援，徐達見狀，立刻下令：“攻城！”

東門城外，火炮轟鳴，箭矢如雨，徐達率領大軍架起雲梯，力攻城。守軍本就兵力不足，又被兩面夾擊，頓時軍心大。陳兆先在軍中試圖組織抵抗，卻被常遇春一槍挑於馬下，守軍見主將陣亡，紛紛棄械投降。

次日清晨，金陵城的城門全部打開，朱元璋率領大軍城。街道上，百姓們起初惶恐不安，待看到起義軍紀律嚴明，不擾民生、不掠財，漸漸放下心來，紛紛焚香迎接。朱元璋當即下令：“封存府庫，安百姓，開倉放糧，賑濟貧苦！”

消息傳開，金陵城一片歡騰。馬秀英隨後率領滁州吏抵達金陵，迅速接手政，整頓吏治、恢復市坊，讓金陵城很快恢復了往日的繁華。朱元璋則在帥府宴請諸將，席間，劉伯溫道：“如今金陵已破，江南震。我們需依舊尊韓林兒為王，對外宣稱‘奉龍年號，平定江南’，避免為朝廷新的主攻目標。”

朱元璋深以為然：“軍師所言極是。傳令下去，金陵城外依舊懸挂龍大旗，公文往來沿用龍紀年。同時派人向韓林兒上表，陳述奪取金陵之功，請求冊封。”

果然，韓林兒接到奏表後，大喜過，當即下旨冊封朱元璋為“江南行省平章政事”，允許他節制江南諸路義軍。而長安城，楊國忠正被北方戰事搞得焦頭爛額，得知金陵失守後，雖震怒不已，卻無力調主力南下，只能派量軍隊擾，對朱元璋的威脅大打折扣。

接下來的數月，朱元璋以金陵為中心，穩步擴張勢力。徐達率軍攻佔鎮江、常州，常遇春拿下池州、安慶，將金陵周邊州縣盡數納麾下。朱元璋則採納馬秀英與劉伯溫的建議，在江南推行輕徭薄賦、與民休息的政策，鼓勵農桑、發展商貿，江南經濟迅速復蘇，為軍隊提供了充足的糧草與資。

金陵帥府，朱元璋看着不斷擴大的疆域圖，心中慨萬千。從放牛娃到佔據江南半壁江山，這一路走來，離不開劉伯溫的謀略、徐達常遇春的勇猛、湯和的忠誠，更離不開馬秀英的輔佐。他握住馬秀英的手：“秀英，若無你相助，我難有今日。”

馬秀英淺淺一笑：“夫君雄才大略，民心所向，這才是本。如今江南已定，我們更需謹慎行事，積蓄力量，待北方有變，便可揮師北伐，平定天下。”

劉伯溫補充道：“韓林兒與朝廷的戰事仍在繼續，我們需繼續低調發展，暗中擴充軍備，聯絡北方義士。待朝廷與韓林兒兩敗俱傷之時，便是我們北伐中原、奪取天下之日。”

朱元璋點頭，目向北方，眼中閃過一銳利。金陵的拿下，讓他有了爭霸天下的堅實基，而“廣積糧，高築牆，緩稱王”的策略，依舊是他不變的準則。他知道，現在還不是驕傲自滿的時候，長安的朝廷雖已腐朽，卻仍有一定實力，韓林兒也並非真心扶持自己，唯有不斷壯大自，才能在世中站穩腳跟，最終實現推翻舊朝、建立盛世的宏圖。

江南的春天，草長鶯飛，金陵城外一片欣欣向榮。朱元璋站在城樓上，着滔滔長江水，心中豪萬丈。他知道，屬於他的時代，才剛剛開始。而遠在北方的韓林兒與長安的楊國忠，都還未曾意識到，這個一直低調蟄伏的“吳國公”，已經悄然長為足以顛覆天下的強大力量。一場更大的風暴，正在江南的沃土上醞釀，即將席捲整個中原。