長安城外道煙塵滾滾，三匹快馬如離弦之箭疾馳而來。為首者着玄勁裝，面容剛毅，正是連夜奉旨回京的江南軍區統帥韓通。他雙目炯炯，抿雙，腰間佩劍隨馬匹顛簸微微晃，眉宇間帶着一路奔波的疲憊，卻難掩久經沙場的肅殺之氣。

三日前，韓通在江南軍營接到陛下加急旨，命他即刻秘回京，不得延誤。旨意未提緣由，只言事關重大，這讓他心中疑慮叢生。自平定江南叛黨後，他一直整頓軍務、安地方，眼下江南局勢漸穩，陛下突然急召，莫非是茶馬走私案有了新進展？或是邊境再起戰事？

一路之上，韓通換馬不換人，日夜兼程，終於在三日後午後抵達長安城外。他示意親隨放慢速度，勒韁繩向巍峨宮牆，深吸一口氣後策馬直奔皇宮。軍將士見是韓通，連忙放行，他將馬匹予侍衛，着風塵僕僕的勁裝快步走皇城，徑直前往書房。

書房，林縛正臨窗而立，着窗外宮闕神凝重。聽聞韓通到來，他轉過，眼中閃過一不易察覺的期許：“宣他進來。”

“臣韓通，叩見陛下！”韓通大步走，單膝跪地，聲音洪亮，雖經長途跋涉卻依舊中氣十足。

“平吧。”林縛抬手，目落在他染塵的衫與疲憊的面容上，心中微，“一路辛苦，賜座。”

李德全搬來座椅，韓通謝過後坐下，直腰板靜待陛下開口。他早已備好茶馬走私案與江南局勢的彙報，料想陛下定會先問及這些軍國要務。

然而，林縛沉默片刻，卻突然開口：“韓通，你隨朕征戰多年，忠心耿耿，見識不凡。朕今日問你，你覺得太子林曜怎麼樣？”

韓通渾一震，臉上疲憊瞬間褪去，取而代之的是滿臉錯愕。他萬萬沒想到，陛下急召自己回京，第一句話竟會詢問太子的況！

短暫愣神後，韓通迅速冷靜下來。太子優劣關乎儲君之位與江山社稷，更牽扯皇家面，自己為外臣，絕不可隨意評判。陛下此舉或許是試探立場，或許是輔佐之臣，無論如何，這個問題都極為敏，稍有不慎便會引火燒。

韓通沉片刻，起躬拱手，語氣恭敬而謹慎：“陛下，太子殿下乃是儲君，未來的大夏帝王。其品、才學皆由陛下親自教導，臣為外臣，不便妄加評判。況且，此事乃是陛下的家事，臣不好說。”

他巧妙避開正面回答，既不誇讚也不貶低太子，既守住了臣子本分，又不得罪任何人。

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