蘇州府通判王大人，年近五十，平日里連走路都需下人攙扶，如今卻要在織工坊里蹬織機。不過兩個時辰，他便腰酸背痛、氣吁吁，雙手被織機磨得通紅，眼淚直流。他想向監督的軍求饒，卻被一句“鎮國公有令，中途退出者當場罷”懟了回去，只能着頭皮繼續。

杭州府推李大人，在鹽場勞作時，因烈日暴晒、力不支，直接暈倒在鹽堆旁。醒來後，他自知無法堅持，只能主向韓通請辭。韓通毫不留，當場宣讀罷旨意，沒收其全部家產，將其逐出杭州府。

類似的場景，在江南各地不斷上演。一個月，共有三十餘名員因無法承高強度勞作而被罷，十餘名員因弄虛作假被查出，按律嚴懲。剩下的員們也個個苦不堪言，雙手布滿老繭，皮被曬得黝黑，但心中對百姓的辛勞多了幾分真切會，對韓通的鐵腕也多了幾分敬畏。

驗期滿後，員們回到各自的崗位，行事作風煥然一新。他們主加強對商戶的監管，定期走訪工坊、鹽場，核查勞作時長與工錢發放況，再也無人敢徇私縱容。蘇州知府趙文斌，在驗了織機勞作的艱辛後，親自製定了《商戶用工監管細則》，要求各縣每日上報商戶用工況，一旦發現違規，立即嚴懲。

韓通的雙重鐵腕，徹底震懾了江南商。商戶們嚴格遵守用工規矩，不敢再越雷池半步；員們恪盡職守，主擔當作為。江南的用工秩序恢復正常，百姓們得以安心勞作，市井重現繁華景象。那些曾經被榨的僱工，紛紛念陛下與鎮國公的恩德，對大夏王朝的認同愈發強烈。

在江南的最後一日，韓通站在蘇州府的城樓上，着下方井然有序的街道與面帶笑容的百姓，心中頗欣。他此次江南之行，雖殺人無數，卻守住了黃老國策的民生底線，掐滅了特權階層死灰復燃的苗頭。

幾日後，韓通班師回朝，將江南的置結果詳細奏報給林縛。林縛看着奏報，臉上出了滿意的笑容：“韓通，你此次江南之行，做得極好！殺一儆百，以酷法警醒商，既保了百姓安寧，又穩了江山基，功不可沒！”

“陛下過獎，這都是臣分之事。”韓通躬答道。

林縛站起，走到殿中，語氣鄭重地說道：“傳旨昭告天下，將江南查的案例與員驗勞作之事廣而告之。明令天下商戶，不得苛役僱工，違者嚴懲；告誡各地員，需恤民，恪盡職守，若有徇私枉法者，以江南員為戒！”

“臣遵旨！”

聖旨傳遍天下，各地商皆到極大震。商戶們不敢再肆意榨僱工，員們也不敢再漠視民生，天下呈現出清民安的良好局面。

書房，林縛着窗外的萬里晴空，心中充滿了對未來的期許。韓通的鐵腕，如同利劍，掃清了盛世路上的障礙；黃老的無為，如同春風，滋養着民生的復蘇。軍民同心，清民安，皇後腹中的皇嗣即將降生，大夏王朝的盛世，已然達到了前所未有的高度。而這一切，都源於這位雄主的深謀遠慮，與那位鎮國公的鐵擔當。