江南的雨，帶着幾分冷，卻洗不掉空氣中瀰漫的腥味。韓通的馬蹄踏過蘇州府的青石板路，濺起的水花混着暗紅的漬，在後留下蜿蜒的痕迹。自抵達江南以來，這位鎮國公的屠刀便未曾停歇，苛役害民的商戶、徇私枉法的員，被飛魚衛逐一揪出，斬立決、凌遲、流放，鐵手段較當年清剿士紳時更顯狠辣。

“鎮國公這是要把江南的商殺怕啊！”蘇州府的百姓躲在街巷角落，着軍押解着一串涉案人員走向刑場，低聲議論着。有人下意識了腰間的族譜——當年韓通按譜索驥，將江南百萬士紳連拔起的恐怖往事，至今仍是江南人心中揮之不去的夢魘。如今這位煞神再臨，那些黑心商戶只覺頭皮發麻，往日里榨僱工的囂張氣焰然無存。

無錫縣最大的棉紡商戶孫德發，聽聞韓通抵達的消息，連夜將賬本付之一炬，還想帶着家產潛逃，卻被早已布控的飛魚衛堵在碼頭。當冰冷的鐵鏈鎖住他的脖頸時，孫德發癱倒在地，口中不停哭喊：“饒命啊鎮國公！我再也不敢了！我願意把所有家產都捐出來！”

韓通端坐於臨時搭建的公堂之上，面無表地看着他：“當年你爹是士紳，靠着兼并土地死三條人命，僥倖逃清算。如今你承襲家業，竟比你爹更狠，讓僱工每日勞作六個時辰，三年累死七人，這筆賬，今日該清了！”

話音未落，尚方寶劍已然出鞘，寒閃過，孫德發的頭顱滾落，鮮噴濺在公堂的匾額上。圍觀的商戶們嚇得渾發抖，有人當場跪倒在地，主代自己的違規行徑，只求能從輕發落。

在杭州府的刑場上，韓通面對着麻麻的商百姓，高舉尚方寶劍，聲如驚雷：“天下的好事哪能都讓你們佔了？既要賺得盆滿缽滿，又要把僱工當牛馬使喚，草菅人命！大夏推行無為而治，是讓百姓安居樂業，不是讓你們這些蛀蟲吸！從今往後，誰再敢苛待勞工、漠視人命，便是與大夏為敵，與陛下為敵，定斬不饒！”

這番話如同重鎚，狠狠砸在每一位商的心上。江南商戶們徹底收斂了貪慾，紛紛整改用工制度，將勞作時長嚴格控制在四個時辰，足額發放工錢，甚至有人主為僱工改善食宿條件，生怕怒這位煞神。

解決了商戶的問題，韓通的目又投向了不作為的地方員。這些人養尊優慣了，收賄賂時眼紅心熱，監管商戶時卻睜一隻眼閉一隻眼，若不加以嚴懲，日後象必然捲土重來。

“傳令！”韓通在江南諸州員齊聚的蘇州府衙，厲聲宣布，“江南所有在職員，無論品級高低，從今日起，皆需前往工坊、鹽場、碼頭等勞作場所，親驗每日六個時辰的高強度勞作，為期一個月！”

此言一出，員們一片嘩然。蘇州知府趙文斌上前一步，躬道：“鎮國公，臣等為朝廷命，職責是治理地方，而非從事力勞作，還國公三思！”

“三思？”韓通冷笑一聲，“你們收商戶賄賂時，怎不想想那些累死在工坊里的百姓？他們每日勞作六個時辰，掙得不過是糊口的碎銀，而你們坐在府衙里，皮子便能錦玉食！今日讓你們驗勞作之苦，便是要讓你們記住，百姓的汗錢來之不易，為者若再不思進取、徇私枉法，休怪我無！”

他頓了頓，語氣愈發嚴厲：“一個月，任何人不得請假，不得懶耍，由軍與飛魚衛全程監督。若有頂不住強度、中途退出者，當場罷，沒收俸祿，逐出府！若有敢弄虛作假、找人頂替者，以欺君之罪論，滿門抄斬！”

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