紫城書房的燭火徹夜未熄，明黃的奏摺被皇帝反覆，邊角已然發皺。“林縛豎子！竟然識破了朕的計謀！”皇帝猛地將奏摺擲在金磚上，聲音因憤怒而抖，鬢角的白髮在燭下顯得格外刺眼。

王德海跪在地上，額頭冰冷的地面，聲音帶着刻意的惶恐：“陛下息怒！林縛此獠心思縝，定是李源暗中通風報信，才讓他僥倖逃！如今他率軍折返西北，手握十萬邊軍，又有草原鐵騎相助，日後必心腹大患！不如即刻派大軍追擊，將其殲滅在歸途之中，以絕後患！”

書房，太子與三皇子並肩而立，神各異。太子上前一步，躬道：“父皇，不可！林縛麾下十萬邊軍戰力強悍，且剛經歷征戰，士氣正盛。我軍雖有十萬伏兵，但長途追擊，疲於奔命，未必能佔上風。更何況，慕容雪的草原鐵騎仍在邊境虎視眈眈，若我軍主力追擊林縛，草原恐趁機南下，直取中原，屆時局面將難以收拾！”

三皇子也附和道：“父皇，太子所言極是。林縛雖折返西北，卻仍上書請罪，言辭懇切，說明他暫無反心。如今西北離不開他鎮守，不如暫且忍，待日後找到時機，再作打算。”

皇帝臉晴不定，心中反覆權衡。王德海的提議雖解氣，卻太過冒險；太子與三皇子的話雖穩妥，卻讓他心中不甘。他深知，林縛此次識破計謀，日後必定會更加警惕，想要再除掉他，難如登天。

就在這時，李源緩步走出隊列，躬道：“陛下，臣有一言，願為陛下分憂。”

“李太師請講。”皇帝的聲音帶着一疲憊。

“陛下，林縛此次折返，並非有意抗旨，而是為了守護西北邊境。”李源緩緩道，“草原勢力龐大，慕容雪雖與林縛休戰，卻未必真心歸順。若林縛率軍遠征，草原趁機南下，西北必將淪陷，京城也會到威脅。林縛回師鎮守，實乃明智之舉，也是為了朝廷着想。”

他頓了頓，繼續道：“如今林縛手握重兵，割據西北，確實是朝廷的患。但陛下若此時派大軍追擊，只會他徹底謀反。林縛若反，西北五省便會離朝廷掌控，草原再趁機南下，天下大將至。臣以為，不如暫且安林縛，許以更多賞賜與權力，讓他放鬆警惕。同時，暗中培養心腹，聯絡西北各州府的反對勢力，待時機，再一舉將其拿下。”

李源的話切中要害，皇帝心中的怒火漸漸平息。他知道，李源所言非虛，如今的局勢，確實不宜與林縛撕破臉。

“也罷。”皇帝長嘆一聲，無力地靠在龍椅上，“就按李太師之計行事。傳朕旨意，安林縛，賞賜黃金千兩、綢緞千匹，封他為‘西北兵馬大元帥’，許他節制西北所有軍政事務，便宜行事。同時，命人暗中聯絡西北各州府的員，切監視林縛的向，一旦發現他有謀反跡象，立刻回報！”

“陛下聖明！”李源與太子、三皇子齊聲躬謝恩。

。會機的復報後日待等，牙咬自暗能只，益無說多再，斷決了出做經已帝皇，道知他。何奈可無也卻，甘不雖中心，白慘臉海德王