聖旨很快擬定完畢，皇帝親自蓋上玉璽，命人快馬送往涼州。與此同時，他又暗中下令，命京畿衛戍軍加強戒備，防止林縛突然發難。

消息傳到涼州時，林縛正在校場檢閱軍隊。得知皇帝不僅沒有追究他折返之罪，反而加進爵，賞賜厚，心中冷笑不已。

“將軍，皇帝這是想徹底麻痹我們！”陳默道，“他表面上安我們，暗地裡肯定在策劃如何除掉我們。”

“我自然知道。”林縛點頭，眼中閃過一冷冽，“不過，這也正好給了我們時間，讓我們能徹底整合西北資源，擴充軍備。等我們實力足夠強大，他再想手，就晚了。”

他頓了頓，繼續道：“傳我令，即刻上書謝恩，言辭要懇切，表達對皇帝的‘忠心’。同時，加快整合西北五省的兵力，清除朝廷安的眼線，將各州府的糧草、軍械全部收歸麾下。另外，派人與慕容王聯絡，讓在草原繼續製造‘異’，吸引朝廷的注意力，為我們爭取更多的準備時間。”

“末將遵令！”眾將領齊聲領命。

京城書房，皇帝看着林縛的謝恩奏摺，心中的疑慮漸漸消減了幾分。他對李源道：“看來林縛確實暫無反心，只是太過謹慎。有他鎮守西北，草原便不敢輕易南下，朕也能安心理朝中事務。”

李源躬道：“陛下英明。林縛雖有野心，但只要陛下恩威並施，加以制衡，他便不敢輕舉妄。待朝中局勢穩定，太子殿下基穩固，再慢慢收拾他不遲。”

皇帝點了點頭，眼中閃過一算計。他不知道，自己的這番算計，早已被林縛看穿。如今的林縛，早已不是那個需要依附朝廷的西北侯，而是手握重兵、割據一方的西北兵馬大元帥。西北五省，已為他的天下，朝廷的旨意，對他而言，不過是一紙空文。

夜漸深，京城的皇宮依舊燈火通明，皇帝還在為如何制衡林縛而絞盡腦。而遠在涼州的林縛，正站在城樓上，着西北的夜空，眼中閃爍着堅定的芒。

他知道，與朝廷的博弈，才剛剛開始。但他堅信，只要他牢牢掌控西北，聯合草原，積蓄足夠的力量，終有一天，他會揮師東進，直搗京城，推翻腐朽的王朝，建立一個屬於自己的、嶄新的時代。

而這一天，已經不遠了。京城的平靜，只是暴風雨前的寧靜。一場更大的風暴，正在西北的土地上悄然醞釀，只待時機，便會席捲天下。