春寒未消的戈壁灘上，風卷沙礫如刀割。林縛率八十銳馳援黑沙灘時，商隊已被北狄三千鐵騎圍困三日。這片被黑沙覆蓋的荒灘無險可守，唯一的水源被北狄佔據，商隊攜帶的朝廷軍餉——十萬兩白銀和千匹戰馬，已瀕臨被劫的絕境。更棘手的是，探馬回報，北狄人竟勾結了朝中，知曉軍餉押運的所有細節，連林縛的馳援路線都了如指掌。

出發前，林縛便察覺異樣：中軍調撥的地圖標註模糊，糧草中摻着不發霉的麥種，顯然是有人想借北狄之手滅口。他不聲，暗中讓趙虎調換了糧草，又從牧民部落換了二十峰耐旱駱駝，將部分士兵偽裝牧民，攜帶足量的硫磺、硝石和繩索鐵鉤，繞開常規路線，從戈壁側後方迂迴。

“林哥，前面就是黑沙，是商道必經的隘口，北狄人肯定在兩側設伏。”王二牛勒住駱駝，指着前方狹窄的戈壁通道，語氣凝重。通道兩側是陡峭的土坡，長滿稀疏的駱駝刺，風一吹便發出嗚咽般的聲響，着肅殺之氣。正午的毒辣，黑沙吸收熱量後燙得驚人，士兵們的甲胄被曬得發燙，汗水順着臉頰流下，滴在沙地上瞬間蒸發。

林縛翻下駝，指尖劃過地面的沙痕：“北狄人擅長騎兵衝鋒，卻不擅巷戰。趙虎，你帶三十人，趕着駱駝馱着乾草，偽裝潰散的商隊護衛，從隘口正面通過，引伏兵出擊；二牛，你帶二十人，攜帶硫磺硝石，悄悄爬上兩側土坡，待伏兵衝出，便點燃乾草製造濃煙，阻斷他們的退路；剩下的人跟我，藏在隘口後側的沙丘後，待伏兵進包圍圈，便發起猛攻。”

部署完畢，偽裝潰散護衛的士兵趕着駱駝，慢悠悠地走進隘口。土坡後的北狄伏兵果然上當，數百名騎兵呼嘯着衝出，彎刀揮舞着砍向駱駝。就在此時，兩側土坡突然燃起熊熊大火，濃煙滾滾，將隘口籠罩。北狄騎兵被濃煙嗆得睜不開眼，馬匹驚竄，陣型大。

“殺！”林縛大吼一聲，帶着主力從沙丘後衝出，長刀揮舞如閃電，瞬間斬殺數名北狄士兵。趙虎調轉駱駝，與二牛的人馬前後夾擊，隘口頓時刀劍影，慘聲此起彼伏。北狄伏兵腹背敵，很快潰不軍，朝着黑沙灘主營逃竄。

林縛並未追擊，而是帶着人快速馳援商隊。此時商隊的防線已搖搖墜，北狄可汗親自督戰，三千鐵騎如水般衝擊着臨時搭建的木柵欄。看到林縛的援軍趕到，商隊護衛士氣大振，紛紛吶喊着反擊。

“擒賊先擒王！”林縛目鎖定北狄可汗，策馬沖了過去。可汗邊的親兵紛紛上前阻攔，卻被林縛一刀一個斬殺。兩人激戰在一起，可汗揮舞着狼牙棒，勢大力沉，林縛則憑藉靈活的法躲閃，尋找破綻。激戰數十回合，林縛抓住可汗揮棒的空隙，一刀砍中他的大。可汗慘一聲，跌落馬下，被林縛的士兵生擒。

北狄人見可汗被俘，軍心大，紛紛扔下武投降。戰鬥結束後，商隊的押運走到林縛面前，遞上一枚鎏金令牌：“林將軍，我乃軍副統領，奉陛下令押運軍餉。此次你護餉有功，又生擒北狄可汗，我必向陛下稟明你的功績。”

林縛接過令牌，微微頷首。他的目掃過戰場，遍地都是和跡，黑沙被鮮染暗紅，在夕的映照下着詭異的芒。八十名銳只剩五十餘人，個個帶傷，甲胄上布滿刀痕和污。

三日後，朝廷的傳旨太監抵達黑沙灘。聖旨上字跡工整，封林縛為定遠將軍，着其押解北狄可汗和軍餉，即刻啟程前往京城面聖，另有重賞。消息傳開，士兵們歡呼雀躍，唯有林縛依舊面平靜，讓人抓時間休整，準備啟程。

前往京城的路途遙遠，林縛不敢有毫懈怠。他將士兵分三隊，流值守，又讓人喬裝商販，在前探路，防備北狄殘部和朝中的暗算。一路上，他們遭遇了三次伏擊，均被林縛憑藉智謀和勇猛化解。

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