飛往聖安東尼奧的航班上，氣低得能擰出水來。沒人說話，引擎的轟鳴是唯一的背景音。G1的失利像一塊冰冷的鐵砧在口，沉，且。斯隆戴着老花鏡，就着閱讀燈反覆看比賽錄像，手指在平板電腦上暫停、回放，眉頭鎖一個死結。科比靠窗坐着，眼罩遮住了眼睛，但微微起伏的口說明他沒睡着。

AT&T中心的G2，空氣里飄着德州特有的塵土味和一種近乎肅殺的沉寂。馬刺球迷的歡呼不瘋狂，但整齊，帶着一種確信的力道。快船從第一個回合就給出了回答：防守。不是被應對，是主施。比盧普斯像影子一樣咬着帕克，手臂不斷地擾。科比在防守端投了前所未有的力，換防、補位、甚至去低位頂防鄧肯幾個回合。大本和卡托組的線飛區，讓馬刺的每一次籃下進攻都變得艱難。

進攻端，快船打得更侵略。科比減了個人的勉強出手，更多地衝擊籃筐，造犯規。當他吸引包夾，球迅速轉移到外線，鮑比·傑克遜和拉加·貝爾命中了那些被放空的三分。比賽再次陷低比分的泥潭，但快船始終保持着微弱的領先。

最後兩分鐘，馬刺落後4分。鄧肯在低位要球，大本死死頂住。鄧肯向中路轉，大本跟上，但鄧肯只是個假作，軸心腳未，一個輕巧的向外側翻，後仰跳投。球進。分差2分。

快船進攻，科比持球時間。馬刺沒有包夾，斯芬·傑克遜單防。科比連續下運球，突然啟向右，傑克遜步跟上，科比急停，收球，起跳。傑克遜同時躍起，長臂封蓋。

球在空中劃出高高的弧線，躲過指尖，空心網。分差回到4分，時間只剩28秒。

馬刺最後一攻，帕克突破分球，吉諾比利底角三分偏出。快船驚險地扳回一城。1比1。更室里沒有慶祝，只有劫後餘生般的重息。科比的右手腕在比賽最後時刻被撞了一下，此刻敷着冰袋，臉有些發白。

回到杉磯的G3和G4，了意志的熔爐。雙方都拼盡了所有。G3，快船憑藉阿里納斯在第二節末段連得8分的奇兵表現，以及科比在第四節的關鍵封蓋，守住了主場。G4，馬刺則展現了他們可怕的穩定，在第三節一波15比4的攻擊波帶走比賽，再次將大比分扳平。2比2。

系列賽變了最殘酷的消耗戰。每一場都打到最後一刻，勝負往往取決於一兩個回合，一兩次功的防守，或者一記冷的投籃。鄧肯和大本在線的角力，科比與馬刺整個防守系的周旋，帕克和比盧普斯在速度與力量上的對抗，吉諾比利和阿里納斯兩個不安定因素的偶爾閃……所有要素都糾纏在一起，擰一越綳越的繩。

G5在聖安東尼奧，天王山之戰。比賽打出了系列賽最高的強度，撞如同悶雷。比盧普斯在第三節一次拼搶中舊傷複發，一瘸一拐，但拒絕下場。科比在第四節獨得12分，幾乎憑一己之力將比賽拖加時。加時賽中，雙方力都已支，投籃紛紛打鐵。最後時刻，馬刺領先1分，快船握有球權。科比在雙人包夾下強行出手，球彈框而出，鄧肯抓下關鍵籃板，被犯規，兩罰一中。快船最後一攻，倉促的三分不中。快船2分惜敗，大比分2比3落後。

更室里，死寂。比盧普斯的腳踝腫得像饅頭，隊醫搖頭。科比的手腕舊傷加劇，作明顯僵。大本累得幾乎虛，靠在柜子上說不出話。被絕境。

G6，回到斯台普斯，背水一戰。賽前，斯隆只說了一句話：“要麼贏，要麼回家釣魚。沒有第三條路。”

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