四月的斯台普斯，季後賽的空氣再次灌滿球館，但味道有些不同。了些去年那種一往無前的銳氣，多了些被漫長賽季磨礪出的、帶着鐵鏽味的凝重。快船以西部第二的份進季後賽，首對手是波特蘭開拓者。紙面上看，優勢明顯。但更室里沒人把這當理所當然。

傑里·斯隆的白板上，開拓者的名字被紅筆圈出，旁邊是幾個關鍵詞：扎克·蘭多夫，拉希德·華萊士，德里克·安德森。尤其是前兩個名字，被着重標記。

“別被排名騙了，”斯隆的聲音帶着一貫的沙啞，但更沉，“蘭多夫那小子，一裡面包着炸藥，能投能搶。拉希德，雖然腦子容易熱，但把他惹了，他能用投籃和封蓋讓你整晚睡不着覺。我們的線，”他頓了頓，目掃過大本和剛剛傷愈復出、狀態未知的凱文·卡托，“得準備好打仗。”

科比安靜地系著鞋帶，手腕上依舊纏着彈繃帶。昌西·比盧普斯穿着比賽服，腳踝的護很顯眼，他謹慎地活着，臉上沒什麼表，但每次變向都能看出些許遲疑。拉加·貝爾被允許上場，但時間會被嚴格控制。

G1在斯台普斯，開場就聞到了火藥味。蘭多夫在線打得極其強，不斷用強吃卡托，頻頻得手。拉希德·華萊士則游弋在外線，命中了兩記冷箭三分。開拓者的年輕人們跑跳積極，充滿活力。

反觀快船，進攻端滯。比盧普斯顯然還沒找回比賽節奏，幾次傳球都略顯猶豫。科比被重點照顧，接球困難。首節結束，快船竟然落後了8分。

斯台普斯中心響起一些不安的躁。衛冕冠軍，主場，首，開局被制。

斯隆在暫停時發了火，唾沫星子幾乎噴到前排隊員臉上：“醒醒！都他媽給我醒醒！這裡是季後賽！不是讓你們找覺的慈善賽！防守！從防守做起！”

第二節，快船的防守強度終於提了起來。大本開始在線展現出威懾力，連續封蓋了蘭多夫和戴爾·戴維斯的攻筐。防守帶反擊，科比抓住機會連續打兩次快攻。分差被逐漸抹平。

但比賽始終無法拉開。開拓者極其頑強，每當快船將分差擴大到7、8分，他們總有人能站出來回應。德里克·安德森的突破，魯本·帕特森的死纏爛打，還有蘭多夫那不講理的籃下強攻。

G1，快船最終贏了，但只贏了6分。過程遠談不上輕鬆。