西雅圖的橫掃彷彿已經是上個世紀的事。當對手換薩克拉門托國王時，空氣里的味道都變了。那不再是超音速略帶絕的抵抗，而是一種帶着華麗外的、鋥亮的匕首。克里斯·韋伯的策應，佩賈·斯托亞科維奇的冷箭，邁克·畢比日漸顯的大心臟，還有那道格·克里斯無不在的防守——這支球隊像一台剛剛上足潤油的機，帶着阿科球館那震耳聾的牛鈴聲，擋在了快船面前。

更室里的氣氛比首凝重了十倍。斯隆教練的白板上畫滿了國王隊複雜的無球跑路線，那些穿、掩護、手遞手，看得人眼花。

“收起你們的傲慢！”斯隆的聲音像鞭子，在每個人心上，“他們不是西雅圖！他們的傳球能撕開任何防守！一個愣神，佩賈就能在你頭頂扔進五個三分！韋伯能在你夾擊形前把球送到最要命的地方！”

G1在斯台普斯，快船就嘗到了厲害。國王隊的進攻如水銀瀉地，球永遠在移，人永遠在奔跑。快船賴以名的防守系，第一次顯得有些跟不上節奏。佩賈在布魯斯·鮑文的糾纏下，依舊能用匪夷所思的跑位找到那一空隙，接球，出手，球划著妙的弧線網。韋伯在高位如同軸心，一次次用傳球撕裂防線。

快船靠科比的單打和和大本的前場籃板苦苦支撐。最後時刻，畢比面對埃弗里·約翰遜，一個招牌的急停跳投，球進，反超。科比最後一攻被克里斯和韋伯聯手封堵，傳球失誤。

主場失守。更室里死一般寂靜。只有斯隆重的息聲。

“看到沒？”他猛地一拍戰板，“這就是他媽的王牌球隊！你們以為靠蠻力就能贏？做夢！”

G2，變了科比的個人宣言。他從第一分鐘就開啟了攻擊模式，彷彿要把G1的憋悶全部傾瀉出來。中距離背後仰，強行突破造犯規，三分線外干拔……克里斯的防守已經足夠出，但今晚的科比不可阻擋。他轟下了45分，用一場極致的個人表演扳回一城。

系列賽移師薩克拉門托。阿科球館的聲浪足以讓任何客隊頭腦發昏。G3，國王隊找回了他們的節奏，佩賈和韋伯雙雙發，快船的防守再次被拆解得七零八落。大本困於犯規麻煩，籃下失守。快船再輸一場，1比2落後。

力像巨石般下。開始唱衰，質疑衛冕冠軍能否過得了國王這一關。更室里，埃弗里·約翰遜站了出來，這個平時沉默的老控衛，挨個看着隊友的眼睛：“他們打的是漂亮的籃球，但我們打的是贏球的籃球！記住我們是憑什麼拿到67勝的！是防守！是把他們拖進泥潭，用牙齒咬碎他們！”

G4了系列賽的轉折點。快船不再追求跟上網隊華麗的傳導，他們把節奏慢，每一次防守都像野撕咬。大本如同憤怒的金剛，鎮守籃下，送出了4記火鍋。拉加·貝爾被提上換，用他不知疲倦的奔跑，去追防佩賈，哪怕只能干擾到一點點。

進攻端，科比不再一味強攻，他更多地吸引包夾，然後分球。鮑文和貝爾在底角獲得了更多空位，他們必須投進那些球。比賽變了醜陋的搏戰，比分膠着。最後兩分鐘，雙方戰平。科比突破分球給到底角的貝爾，新秀手起刀落，命中關鍵三分！下一個回合，畢比試圖回應，他的中投被協防的大本干擾，球刷筐而出。

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