那種令人窒息的張，在搶七大戰開始前幾個小時，就已經像濃霧一樣籠罩了整個斯台普斯中心。球館外的廣場上滿了穿藍球的球迷，他們的臉上看不到往常的輕鬆，只有一種近乎虔誠的凝重。口檢票的隊伍異常安靜，偶爾能聽到幾聲低嗓音的談，容無非是“就看今天了”、“千萬別再像上一場那樣”。

更室里的氣氛更是繃到了極點。空氣中瀰漫著濃烈的松節油和汗混合的氣味。沒有人說話，只有繫鞋帶時發出的細微聲，以及用力深呼吸時腔的起伏。科比坐在自己的櫃前，頭深深地埋在巾里，維持這個姿勢已經很久了。本·華萊士一遍又一遍地檢查着自己的護，作機械而重複。埃弗里·約翰遜則不停地用指尖敲擊着自己的膝蓋，眼神放空，不知道在想些什麼。上一場最後時刻被逆轉的影，像幽靈一樣潛伏在房間的每個角落，無聲地施加着力。

傑里·斯隆教練站在戰板前，上面只寫了幾個簡單到極致的詞：防守，籃板，相信。他沒有做冗長的戰布置，該說的在過去幾天已經重複了無數遍。

“走出去，”斯隆的聲音嘶啞，卻像刀鋒一樣割開了沉寂，“踏上那塊地板，然後把腦子裡所有七八糟的東西都給我清空！記住你們是誰！記住我們是怎麼一路打到這裡來的！今晚，沒有退路，要麼贏，要麼回家！但我他媽的相信，我們絕不是要回家的那一個！”

當隊員們從球員通道跑進球場時，山呼海嘯般的聲浪瞬間將他們吞沒。那聲音里充滿了期盼、焦慮，以及一種孤注一擲的狂熱。聚燈下，每個人的表都堅如鐵。

跳球！大本力將球撥給約翰遜，搶七大戰正式拉開序幕。

然而，開局對快船來說並不順利。開拓者顯然對這場生死戰做了更充分的準備，或者說，他們上背負的包袱似乎更輕一些。皮蓬第一次進攻就藉助薩博尼斯的掩護，命中一記中投。回過頭來，科比試圖強突，立刻遭遇皮蓬和史夫·史斯的雙人夾擊，球差點被斷掉。第一次進攻就以一次勉強的傳球失誤告終。

開拓者抓住了快船開局的繃，打出了一波七比零的小高。斯台普斯中心的聲音明顯小了下去，擔憂的緒開始蔓延。斯隆教練在場邊暴跳如雷，衝著場大吼：“放鬆點！該死的！把球傳起來！”

直到第一節進行了三分多鐘，快船才由大本搶下前場籃板，二次進攻得手，打破了得分荒。這個進球像是一顆定心丸，快船隊漸漸穩住了陣腳。科比的第一次得分來自一次艱難的翻跳投，皮蓬的指尖幾乎封到了他的臉上。首節比賽，雙方的對抗強度從一開始就提升到了極限，每一次得分都像是在泥沼中掙扎。犯規頻頻，哨聲不斷。比分也低得可憐，十九比十七，快船勉強領先兩分。科比首節五投一中，僅僅得到兩分，在開拓者針對的防守下舉步維艱。

第二節了板凳深度的比拼。鮑比·傑克遜再次為奇兵，他用不講理的速度連續衝擊籃筐，一個人連得六分，幫助快船維持着微弱的領先。但開拓者的老將們經驗富，格雷格·安東尼和德特雷夫·施拉姆夫總能做出回應。雙方陷了艱苦的拉鋸戰，比分替上升，誰也無法將分差拉開。半場結束時，比分是四十三比四十一，快船依然只領先兩分。

技統計顯示，科比上半場十二投僅三中，得到九分。皮蓬雖然也只得到八分，但他送出了五次助攻，牢牢掌控着開拓者的進攻節奏。大本搶下了八個籃板，是場上唯一一個表現穩定的點。更室里，氣氛依舊凝重，每個人都大汗淋漓，息重。斯隆教練用力拍打着戰板：“他們就是在消耗我們！特別是消耗科比！下半場，其他人必須站出來！昌西，有機會就果斷投！布魯斯，空位出來了別猶豫！”

下半場，易邊再戰。

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