經歷城德比失利的苦，杉磯快船隊更室里瀰漫的氣息並非沮喪，而是一種被抑的、亟待釋放的能量。失敗，尤其是以那種方式敗給同城對手，像一堅的刺，扎在每個球員的心頭，也像一捧冰冷的溪水，澆醒了他們對自短板最清醒的認知。

登上去往薩克拉門托的航班時，球隊的氛圍是沉默的，但沉默之下，是涌的暗流。傑里·斯隆在賽前準備會上，沒有播放湖人隊肆線的錄像，而是重點剪輯了球隊在防守轉和進攻選擇上本可以做得更好的片段。

“忘掉沙克，”斯隆的聲音帶着金屬般的質，“我們無法一夜之間長高十公分，但我們可以每一秒都跑得更快，跳得更高，打得更聰明！把你們的怒火，留給下一個站在我們對面的對手。”

阿科球館，薩克拉門托國王隊的主場，此時尚未迎來克里斯·韋伯和“白巧克力”賈森·威廉姆斯帶來的普林斯頓風暴時代，但由“岩石”米奇·里奇蒙德領銜的國王，依舊是一塊難啃的骨頭。里奇蒙德，這位聯盟頂級的得分後衛，以其強壯的、準的投籃和頑強的作風聞名。

然而，今晚，他遇到了一個彷彿胎換骨的科比·布萊恩特。

從比賽第一分鐘開始，科比就像一塊牛皮糖，死死黏住了里奇蒙德。他的防守不再僅僅依靠天賦和激，更多了一份閱讀和預判。他提前卡住里奇蒙德的接球路線，用連續不斷的快速步干擾其節奏，每一次里奇蒙德試圖背單打，都能到後傳來的、遠超以往的對抗強度。在科比的死亡纏繞下，“岩石”也顯得有些步履蹣跚，上半場僅僅依靠罰球和零星的跳投得到7分，命中率慘不忍睹。

防守端傾注全力，進攻端科比更是將德比失利的怒火完全宣洩。他不再需要像對陣湖人時那樣頻繁衝擊線搏殺，因為今晚快船的進攻如水銀瀉地般流暢。埃弗里·約翰遜如同一位沉穩的舵手，完執行着斯隆的戰意圖。他與勞伊·奧特和凱文·卡托的擋拆配合打得風生水起，一次次撕裂國王的防守陣型。

而勞伊·奧特，則了今晚國王隊無法解決的遠程炮台。他分別在兩側底角和頂弧，接埃弗里·約翰遜或科比的分球，手起刀落，命中三記關鍵三分。每一次三分命中，都像在國王試圖反撲的火苗上澆下一盆冷水，也將快船的領先優勢不斷擴大。他的存在，讓國王的線防守顧此失彼，為科比和後續的衝擊拉開了廣闊的空間。

比賽的勢頭，從開場就被快船牢牢掌控。他們用窒息的防守制國王的箭頭人，用高效且合理的進攻不斷得分。分差在第二節中段就來到了兩位數。

然後，便是那個註定要選本周十佳球，甚至象徵球隊蛻變的關鍵時刻。

第三節，快船隊一次功的防守，布魯斯·鮑文干擾了國王隊的傳球，球被眼疾手快的鮑比·傑克遜得到。傑克遜立刻發反擊，如同一支離弦之箭直前場。與此同時，科比也從另一側快下，形了前場二打一的有利局面。

傑克遜將球傳給中路的科比，負責退防的國王球員比利·歐文斯只能且戰且退，將主要防守注意力放在了持球的科比上。所有人都以為科比會直接攻擊籃筐，或者完一次簡單的上籃分球。

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