斯台普斯中心的輝煌與喧囂屬於賽場，屬於那些在聚燈下奔跑、跳躍、撞的球員們。然而，在這座籃球聖殿的高層，在一間可以俯瞰杉磯璀璨夜景的辦公室里，另一種形式的“比賽”從未停歇。這裡的計時是易截止日，這裡的比分是薪資空間和未來資產，這裡的對抗是無聲的談判與戰略博弈。當科比、大本和鮑文在場上為每一分、每一次防守拼盡全力時，林凡和RC·布福德的辦公室，燈火常常亮至深夜。

窗外的城市河流不息，辦公室卻是一種高度專註的靜謐。巨大的白板上寫滿了複雜的公式、球員名字、薪資數字和未來選秀權的歸屬。旁邊的大型顯示上，不斷切換着各種比賽錄像、數據統計表和球探報告。這裡是指揮中心，是快船隊這艘正在重新打造的艦船的大腦，而林凡和布福德，就是為其規劃航線和補充給養的舵手與軍需。

他們的工作核心，圍繞着主教練傑里·斯隆構建球隊的核心理念：強、防守至上、紀律嚴明、甘於角。 這不是一句空泛的口號，而是化為了每一個球員評估、每一次易探討、每一份簽約合同的鐵律。斯隆不需要才華橫溢但散漫自由的藝家，他需要的是能夠嵌他嚴戰系的、度足夠的“零件”。

“RC，看看這個。”林凡將一份剛剛收到的球探報告推到布福德面前。報告的主角是華盛頓子彈隊的前鋒，查基·布朗。一個典型的聯盟流浪漢，素質不算頂級，但以積極的防守態度、不錯的籃板嗅覺和永遠充沛的能着稱。“他的合同很小，而且是到期合同。子彈隊似乎想在易截止日前清理出一點點名額空間，為夏天做準備。”

布福德推了推他的金眼鏡，目迅速掃過報告的關鍵數據：防守效率值在合格線以上，籃板率尤其是進攻籃板率對於他的高來說相當不錯，幾乎不佔用球權。“符合要求，”布福德言簡意賅地評價，“一個純粹的藍領工兵，能打三號位和四號位搖擺。斯隆教練會喜歡他比賽的態度。”

目標明確，談判隨即展開。與子彈隊管理層的電話會議持續了將近一個小時。布福德展現了他出的談判技巧，他沒有表現出對查基·布朗的迫切需求，而是將這次接定位為“幫助對方清理薪資空間”。他耐心地聽着對方對布朗“經驗價值”和“更室作用”的誇大其詞，然後冷靜地指出布朗數據上的局限以及其即將到期的合同狀態。

“我們理解你們的需求，”布福德的聲音通過揚聲平穩地傳出，“我們可以提供一個未來的次簽互換權（1999年），加上一部分現金補償，換取查基·布朗以及你們……嗯，1999年一個前55順位保護的二選秀權。”

電話那頭沉默了片刻。一個次簽互換權價值有限，現金補償也不多，但足以覆蓋布朗剩餘的薪水並小有盈餘。而送出的那個嚴保護的二簽，幾乎可以確定無法兌現，本質上只是滿足易規則需要的“配平”。對於志在清理名單和空間的子彈隊來說，這是一筆可以接的易。

“我們需要考慮一下。”對方最終回應。

掛斷電話，布福德看向林凡：“他們心了。這筆易八能。我們用幾乎可以忽略不計的代價，拿到了一個符合系的即戰力鋒線，以及一個未來可能什麼都不是，但也可能有點價值的選秀權尾。”

林凡點了點頭，目卻投向了另一份文件。“深度還需要加強。我們的後衛線，尤其是防守型的後備力量不足。”