林凡辦公室里的決議，像一道無聲的軍令，迅速傳達到了由RC·布福德領導的快船籃球運營部門。接下來的幾天，這個位於斯台普斯中心高層的辦公室，燈火通明的時間遠比以往要長。電話鈴聲、鍵盤敲擊聲、以及低沉的討論聲，構了這裡的主旋律。

布福德坐在他的辦公桌前，面前是攤開的聯盟各隊陣容名單和薪資結構表。他的目像探照燈一樣掃過每一個潛在的目標。他需要找到一個合適的易夥伴，這個夥伴需要滿足幾個條件：要麼對羅德尼·羅傑斯尚存的得分能力興趣，並願意承擔他即將到期的合同（視為一種到期資產）；要麼急需清理更長期的薪資空間，願意接納凱文·達克沃斯這種狀態下但合同即將到期的老將作為配平籌碼；或者，兩者兼而有之。

他的手指最終在西部的一個名字上停頓了一下——丹佛掘金。當時的掘金正於一個微妙的重建前期，陣容老化，薪資結構不算健康，既有清理空間的需求，也可能對羅傑斯這種即戰力抱有短暫的幻想，尤其是如果他們希在某個方面（比如替補席火力）進行補充的話。

電話接通了。布福德與掘金的總經理展開了第一試探的對話。他沒有表現出急於出手的姿態，而是以“評估球隊陣容，傾聽市場報價”的常規口吻切。他提到了羅傑斯的年輕和得分發力，也“無意間”提及了達克沃斯作為更室老將的經驗價值。

掘金那邊同樣明。他們清楚快船正於清洗階段，羅傑斯和達克沃斯並非非賣品，而是急於手的“負資產”。他們表示對羅傑斯“有一定興趣”，但對達克沃斯則興趣缺缺，並暗示如果要接手達克沃斯的合同，快船必須付出額外的代價，比如搭上一個未來的選秀權。

“我們理解你們的位置，RC。”掘金經理在電話那頭的聲音帶着一算計，“但你知道，羅傑斯的合同年數據有水分，而凱文……他的油箱里還有多油，我們都很清楚。如果要我們同時接納他們兩個，我們需要一些未來的補償。”

布福德早有準備，他按照林凡“哪怕籌碼微薄也要清理”的指示，開始了拉鋸戰。他強調了羅傑斯作為年輕得分手的潛力，淡化了他與斯隆系的格格不；他將達克沃斯描繪一個到期合同，對於想要釋放空間的球隊是極佳的選擇。他堅決拒絕送出任何高順位選秀權，談判一度陷僵局。

在第二、第三的電話通中，布福德適時地拋出了林凡特別指示的“備選方案”。

“選秀權我們可以談，但只能是遠期的、嚴格保護的二簽。”布福德語氣堅定，“另外，我們注意到你們陣容名單上有一個球員，布魯斯·鮑文。如果將他納易，我們可以進一步討論選秀權的保護條件。”

“鮑文？”掘金經理的語氣帶着明顯的詫異和一不以為然。布魯斯·鮑文在當時，只是一個名不見經傳的鋒衛搖擺人，在聯盟邊緣掙扎，上場時間寥寥，數據幾乎可以忽略不計。在掘金看來，他完全是一個可有可無的添頭。

“他只是個防守型的邊緣人，幾乎沒有任何進攻能力。”掘金經理補充道，試圖弄清楚快船的意圖。

“我們教練組看重他的某些特質，認為他或許能適應我們的防守系，作為一個後備選擇。”布福德輕描淡寫地解釋，將意圖藏在常規的球隊需求之下，避免對方坐地起價。