宗人府不大，老皇帝卻逛了整整一個時辰。

每一間屋子，每一塊匾額，每一棵老樹，他都要停下來看很久。有時候手斑駁的牆皮，有時候抬頭着某塊匾額出神，有時候就只是站在那裡，沉默地注視着某個角落，像是在辨認一段早已模糊的記憶。

黃驚跟在後頭，看着這個老人的背影，忽然覺得他像是在跟什麼東西告別。

開始西斜，將庭院里的影子慢慢拉長。老皇帝的腳步越來越慢，呼吸也愈發重。太子好幾次想開口勸，都被他那平靜卻不容置疑的目堵了回去。

終於，在逛完最後一間偏殿後，老皇帝停下腳步。

“走不了。”他低聲說，像是在自言自語。

他四下看了看，隨手指了一庭院，朝邊的太監點了點頭。那老太監伺候了他幾十年，一個眼神便心領神會。他轉過，朝後的近衛揮了揮手。

“都退下吧。陛下要歇息片刻。”

皇帝邊的近衛們開始清場。他們作利落，態度客氣，卻不容置疑。

江寧府的員和留守的皇室宗親識趣地退了出去，連那些跟着伺候的太監宮也被請到了院外。

黃驚有些意外，他原本也要跟着退出去，卻被一個近衛攔住不讓走。然後其他人從他邊走過，徑直走到楊知廉面前。

“這位公子，請先到院外等候。”

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