江夏太守府，室。

黃忠接到蔡瑁那封以“荊州牧”名義發出的、措辭急切卻又暗藏機鋒的求援信時，那雙閱盡滄桑的虎目中，瞬間迸出銳利的芒。他幾乎沒有任何猶豫，猛地一拍桌案，震得燭火晃。

“好！蔡瑁也有今天！被袁那廝捅了屁，知道疼了！” 老將軍鬚髮皆張，霍然起，“伯昭，元直！某家即刻點齊本部兵馬，加上你二位的人手，直撲廬江！管他袁是‘仲家皇帝’還是花子，敢趁火打劫，某家便他鎩羽而歸，順便……給蔡瑁那廝一點瞧瞧！”

他說著，便要喚親兵傳令。然而，一直靜立角落，神淡然，彷彿置事外的徐庶（徐元直），卻在這時，不疾不徐地向前邁了一步。

“漢升將軍，且慢！”

徐庶的聲音平和，卻帶着一種不容置疑的力量，瞬間定住了黃忠即將衝出去的步伐。他目掃過緒激的黃忠，又看向眉頭鎖、顯然也被這突如其來的變局攪得心神不寧的耿毅。

“將軍，伯昭校尉。此時出兵，看似解了廬江之圍，實則，卻是上了蔡瑁的當。”

“元直何意？” 黃忠濃眉一軒，雖收住了腳步，臉上卻滿是不解與焦躁，“袁那廝已陷皖城，廬江震！蔡瑁被孫策拖在夏口，自顧不暇，此時不出兵，更待何時？莫非坐視袁吞了廬江，養虎為患不？”

耿毅亦是沉聲道：“元直先生，蔡瑁此請，雖是迫於無奈，但廬江若失，荊州東部門戶大開，於我等，於劉琦公子，皆非好事。此時出兵，名正言順，亦可藉此向蔡瑁索取糧草軍械，壯大我軍，何來上當之說？”

徐庶微微一笑，搖了搖頭，眼中閃爍，彷彿早已悉棋局：“二位請看，如今荊州，看似蔡瑁與孫策激戰，袁又橫一杠，局一團。實則，真正的棋盤，不在廬江，亦不在夏口，而在襄，在這劉琦公子上！”

他走到桌案前，手指輕輕點在攤開的荊州地圖上，從夏口，划向襄，再划向江夏，最後停在廬江。

“蔡瑁為何求援？非真心倚重我等。他是被孫策打疼了，又被袁咬了一口，怕劉琦公子趁生變，更怕我等黃耿二人與他徹底撕破臉，所以他才拋出‘共抗袁’的餌，想穩住後方，專心對付孫策。若我等此刻出兵廬江，看似佔了便宜，實則：一，替蔡瑁火中取栗，消耗我軍實力；二，給了蔡瑁息之機，讓他能騰出手來，繼續謀划他廢立之事；三，最重要的是——錯過了此時此刻，向劉琦公子、向襄城那些尚存忠義之心的舊臣，索要最大政治籌碼的最佳時機！”

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