迷當的“決一死戰”王令，如同投一潭死水的巨石，卻並未激起他預期的、同仇敵愾的巨浪，反而讓水面下的裂痕與暗流，加速浮現、擴散。

在迷當和滇唐的強令與督促下，一支由燒當本部為核心，裹挾着大小數十個部落殘兵，總計約三萬人（號稱五萬），但士氣低落、裝備雜、心懷各異的“聯軍”，勉強在金銀灘外圍集結完畢。迷當派出大量游騎斥候，如同撒網般，向著河湟東北、東部方向，瘋狂搜尋張遼所部的蹤跡。

然而，張遼用兵，深得“靜若子，若兔”之要。在奇襲禿髮部、立威京觀之後，他率領得勝之師，攜帶着大量俘虜和戰利品，並未停留，也未像迷當預料的那樣，大張旗鼓地繼續攻城略地，而是以更快的速度，再次消失在了河湟蒼茫的山野之間。

野狼嶺的蔽營地早已放棄，張遼如同最老練的獵人，帶着獵不斷轉移。他利用繳獲的牲畜和羌人嚮導，對河湟複雜地形的了解甚至超過了許多本地小部落。漢軍晝伏夜出，專走險僻小道，不斷改變宿營地，並且嚴封鎖消息，斬殺一切意外遭遇的羌人牧民或小巡邏隊。

迷當派出的游騎，如同無頭蒼蠅，在廣袤的河湟東部和北部徒勞地打轉。他們偶爾會發現一些被棄的臨時營地痕迹，或小漢軍斥候活過的蛛馬跡，但每當大隊人馬聞訊趕去，往往只看到一地灰燼和馬蹄印，張遼的主力早已不知所蹤。

更讓迷當和參與搜捕的部落苦不堪言的是，張遼並非一味躲避。他麾下的馬超、龐德等將領，率領銳騎兵，化整為零，如同幽靈般在迷當的搜捕網邊緣游弋。一旦發現有落單的、或規模較小的羌人搜索隊、補給隊，甚至防備鬆懈的小型部落臨時營地，便會如同狼撲食，發迅猛的突襲，一擊即走，絕不停留。

短短七八日，又有至三個參與搜捕的小型部落，在野外遭到馬超或龐德的突襲，死傷數百，牲畜被掠，消息傳回，更增添了聯軍中的恐慌。許多部落派出的搜索隊，開始出工不出力，只在自家營地附近象徵地轉悠，甚至故意拖延，不願遠離。

“找不到！本找不到！漢人像鬼一樣！”

**“又死了一隊人！是馬超！那個煞星！”

“再這樣下去，人沒找到，我們的人先死了！”

“草料快吃完了，再不回去準備過冬，真要死人了！”

抱怨、恐懼、對迷當的怨懟，在聯軍各營中如同野火般蔓延。尤其是那些本就心存去意、被強行徵召來的部落，不滿緒達到了頂點。

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