鄴城攻防戰，在袁紹棄城出逃、守軍由審配、郭圖臨時接管、良、文丑等將被迫死守的況下，進了最慘烈的階段。

沒有了袁紹的坐鎮，守軍的士氣跌落谷底，但審配等人知道已無退路，耿武破城必無幸理，故而以“曹公援軍不日即至”、“主公已去求援”、“城破則玉石俱焚”等言辭，強打神，驅使士卒，徵發全城青壯，做困之鬥。良、文丑、張合、高覽等將，雖對袁紹棄他們而去心存怨懟，但為武將的驕傲與對家族的顧慮，也迫使他們不得不拚死抵抗。

耿武挾大勝之威，士氣如虹，攻勢如同狂風暴雨。投石機日夜不停地將巨石和火罐砸向城頭，雲梯、衝車、井闌番上陣。馬超的匈奴騎兵和張遼的幽州軍也在外圍不斷清掃援軍、襲擾糧道，斷絕鄴城一切外援希。

城牆在持續的攻擊下，多崩塌，守軍傷亡慘重，城積如山，瘟疫開始滋生。所有人都能覺到，這座河北雄城，已到了崩潰的邊緣。破城，似乎就在旦夕之間。

然而，就在耿武軍一次集中了最銳的陷陣營和先登死士，即將突破鄴城南面一巨大缺口，殺城的關鍵時刻——

“報——！！主公！南面急報！發現大隊曹軍旗號！先鋒已至魏郡，距此不足百里！打着‘夏侯’、‘曹’字旗，兵力不下數萬，正在構築營壘，其斥候已與我軍外圍游騎發生接！”

急報傳來，如同冰水澆頭，讓耿武中軍大帳火熱的進攻氣氛為之一滯。

“曹？他終於還是來了！”徐庶放下手中的戰報，眉頭鎖。

“來得倒是時候。”賈詡惻惻地道，“看來袁本初那條喪家之犬，是逃到許都，說了曹孟德。”

耿武站在地圖前，看着代表曹軍的那支紅箭頭，正從南面狠狠刺冀州腹地，直指鄴城側後。他臉沉。曹的援軍，早不來，晚不來，偏偏在自己即將破城的節骨眼上出現。其意圖，不言自明——就是要保下鄴城，保下袁紹這枚棋子，或者說，是保下最後一道能阻擋自己南下的屏障。

繼續強攻鄴城？城守軍已困，若再有曹數萬生力軍自南面猛攻自己側後，自己很可能會陷腹背敵的境地。即便能拿下鄴城，也必是慘勝，且要立刻面對以逸待勞的曹軍主力，凶多吉。

“主公，曹軍來勢洶洶，其意在我退兵。鄴城殘破，守軍疲憊，已不足為慮。然若我軍頓兵堅城之下，與曹軍主力野戰消耗，實非上策。”徐庶冷靜分析，“不若暫緩攻城，收攏兵力，鞏固已得之地，觀曹軍向。曹新得徐州，基未穩，又勞師遠征，未必敢真與我軍死戰。”

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