彭城攻防戰，在腥與慘烈中又持續了數日。呂布及其麾下并州殘兵的抵抗之頑強，超出了曹最初的預計。曹軍雖然憑藉兵力與械優勢，不斷給守軍造巨大殺傷，城牆也多殘破，但彭城依舊如同狂風暴雨中的礁石，雖搖搖墜，卻始終未被攻破。曹軍士卒傷亡亦是不小，士氣在連日的高強度攻堅中也開始顯出疲態。

鎮東將軍行轅，曹眉頭鎖，聽着夏侯惇、曹仁等人關於攻城進展和傷亡況的彙報，臉有些沉。

“呂布匹夫，困猶鬥，倒是氣。” 曹手指敲擊着扶手，“然則，我軍頓兵堅城之下，每日傷亡甚眾，若久拖不決，恐生變故。北有袁紹、耿武，南有袁、劉表，皆在虎視。且軍中糧草轉運，損耗亦巨。諸位，可有速破此城之策？”

強攻顯然已非最佳選擇。眾將一時沉默，苦思破敵之策。

謀士荀彧沉片刻，上前一步，緩聲道：“主公，呂布雖勇，然其暴而無恩，猜忌寡謀，在徐州並無深厚基。徐州士民，迫於其兵威，暫從其命，然心中未必誠服。尤其城中那些徐州本土的員、大族，如陳珪、陳登父子，糜竺、孫乾等人（糜竺、孫乾此時在劉備，此假設彭城有其他士族代表），本非呂布心腹，不過屈從罷了。如今呂布困守孤城，覆亡在即，彼等豈願為之殉葬？”

他走到地圖前，指着彭城：“與其強攻，損我士卒，不若攻心。可多派細機敏之人，混城中（或利用早已潛伏的細作），秘聯絡這些對呂布心懷不滿、或首鼠兩端的徐州士族、吏。許以高厚祿，保全家族，令其為應。或散播流言，其軍心；或窺探虛實，報我機；若能說其中有力者，於關鍵之時，獻門、放火、製造混，則破彭城，易如反掌。此所謂‘堡壘最易從部攻破’。”

郭嘉掌笑道：“文若此計，正中呂布要害！呂布所恃者，唯其勇力與并州舊部。然并州兵死傷慘重，已近強弩之末。若再失徐州本土人心，其覆滅，只在旦夕之間！”

程昱也道：“尤其那陳元龍（陳登），有智謀，其父陳珪更是徐州耆老，在廣陵、下邳一帶頗有聲。若能說陳登，則大事可！”

曹眼中閃，顯然已被說：“善！便依文若之計。程昱，此事由你全權負責，多派得力人手，攜帶重金與我手書，務必尋機與城中可靠之人聯絡。首要目標，便是陳珪、陳登父子！告訴陳元龍，若肯相助，事之後，我必表奏朝廷，使其永鎮廣陵，其家族榮華，與國同休！若冥頑不靈，與呂布同亡，則破城之日，玉石俱焚！”

“諾！屬下即刻去辦！” 程昱深知此事關鍵，立刻領命而去。

很快，數批經過心偽裝、手敏捷的曹軍細作，或是扮作逃亡百姓，或是利用早已建立的秘渠道，冒險混了被圍得水泄不通的彭城。他們攜帶的不僅僅是金銀珠寶，更有曹親筆所書、蓋有鎮東將軍印的承諾信件。

彭城，陳府。