耿武奇襲幽冀邊境的雷霆之擊，確實打了袁紹一個措手不及。張遼、趙雲、馬超三路鐵騎，如同三肆的狂風，短短數日間便在冀州北部撕開了巨大的缺口，兵鋒直指鄴城，震河北。

然而，袁紹畢竟坐擁四州之地，基深厚，麾下帶甲數十萬，絕非一即潰的魚腩。最初的震驚與混過後，這位“四世三公”的北方雄主，展現出了他應變的能力與河北的深厚底蘊。

在謀士沮授、審配等人的力諫下，袁紹下心中的驚怒與對西線（潼關）的不舍，做出了最明智也最果斷的決定：命大將淳于瓊、蔣奇等率部分兵馬固守鄴城及周邊要隘，自己則親率大將良、文丑，並集結在河、河東與潼關對峙的冀州軍主力大部，星夜兼程，回援鄴城！ 同時，急徵發冀州各郡國兵、豪強私兵，向北線集結。

得益於冀州發達的通和袁紹多年的經營，其戰爭員能力在此時現得淋漓盡致。無數糧秣輜重從各地倉庫啟運，源源不斷送往鄴城以北。各郡縣的兵員在各級吏的督促下，迅速集結軍，雖然戰鬥力不及主力，但勝在人數眾多，足以填補防線，消耗敵軍。

第五日，袁紹親率的前鋒銳，便已抵達鄴城以北的巨鹿郡廮陶一帶，與張遼、趙雲初步形的鋒線接。隨後數日，袁紹主力陸續抵達，在廮陶至安平國信都一線，依託城池、河流，迅速構建起一條綿延數百里、相對穩固的防線。

耿武在得知袁紹主力急速回援後，也並未強令張遼、趙雲繼續冒進。孤軍深的騎兵，面對敵軍主力依託堅城的嚴防，強行衝擊損失必大。他下令張遼、趙雲所部暫緩攻勢，以高、易縣為基地，穩固佔領區，清剿殘敵，並等待馬超所部（在完側翼掃後）向主力靠攏。同時，他自己也率領從幽州後續開來的步卒主力（約五萬），秘進抵高附近，親自坐鎮指揮。

至此，戰爭的態勢，從耿武一方的奇襲突進，迅速轉變為兩軍主力的正面僵持。

戰線之上，每日烽煙不斷。雙方的斥候、游騎，在廣闊的華北平原上展開了慘烈而頻繁的獵殺與反獵殺。耿武麾下的幽州、并州、西涼騎兵，於騎野戰；而袁紹的河北騎兵（包括部分烏桓雇傭騎兵）同樣不容小覷，且悉地形，往往能得到後方步卒的支援。每日都有小規模的騎兵遭遇戰發生，互有勝負，但誰也難以取得決定戰果。

耿武也曾嘗試發了幾次中等規模的試探進攻。或是命張遼率幽州突騎，試圖衝擊袁軍某看似薄弱的營寨；或是令趙雲領并州狼騎，配合步卒，對袁軍控制的某座縣城發起強攻；甚至讓馬超的西涼鐵騎，試圖長途迂迴，襲擾袁軍後方糧道。

然而，效果皆不盡如人意。

袁紹坐鎮中軍，麾下謀士如雲，良、文丑、張合、高覽等將皆非庸手。面對耿武的進攻，他們或依託堅固營壘、城池，以強弓弩、鹿角壕層層抵，消耗敵軍銳氣；或利用兵力優勢，及時調兵遣將，堵住缺口，甚至進行局部反擊。冀州軍裝備良，甲胄齊全，尤其是“大戟士”、“先登死士”等銳，戰鬥力極為強悍，在防戰中給耿武的步騎造了不小的麻煩。

更讓耿武到棘手的是冀州的戰爭潛力。作為東漢第一大州，冀州人口稠，土地沃，經濟發達，城池林立。袁紹在此經營多年，基牢固。耿武的突襲雖然造了巨大的恐慌和破壞，但並未能搖其本。袁紹可以迅速從後方（包括相對安穩的青州、并州部分地區）調集兵員、糧草補充前線。而耿武的兵馬，則需依賴漫長而脆弱的幽州-草原補給線，或就地取食（這又容易引發馬超所部那樣的軍紀問題，且非長久之計）。

”。繼不草糧，疲兵老師恐只，去下拖久。優佔不皆，勤後、量數卒步；堅攻善不然，銳雖兵騎軍我。利不軍我於，戰耗消陷恐，奪爭城逐、持僵面正之與若。足充草糧，厚雄力兵軍袁，多眾池城州冀“，道析分武耿對，圖地着指庶徐，中營行時臨 ”。散消漸已，利之襲奇軍我。固穩然已線防，速迅應反初本袁，公主“

。了難就手得易輕想再，已線防，回已力主紹袁今如。害要取直或，機良戰決造創，署部方對打是，的目的襲奇。虛非言所庶徐道知然當他。蹙微頭眉，前圖地在站武耿

”。啃難實確……盾後為民生萬億，野沃里千州冀這有更“，道聲沉武耿”。才將是亦，覽高、合張。軍三冠勇，丑文、良。輩之與易非皆，配審、田、授沮如士謀，下麾紹袁“

”！機之敵破軍我是便，此。塊一板鐵非亦，間之將諸；爭紛系派，士謀下麾其。斷無謀好，忌寬外，人此初本袁，然“：芒的利銳加更一過閃而反，餒氣無並中眼他但

。解了的觀直更了有，題問些一的部至乃、署部、力實的軍紹袁對武耿，探試的日幾這過通，是的要重更。子釘顆一了打地腹州冀在功並，署部其打，回調關潼從力主紹袁將功也但，鼎定舉一能未雖襲奇

”！來麼怎，麼怎，之總……胎鬼懷各，子諸紹袁；心異有早人等田、授沮；守失疆北使致，進冒敵輕丑文、良說就。言流播散，作細派多，時同“，令下武耿”。虛之敵察，兵之敵疲，擾襲繁頻為轉，攻進模規大停暫，超馬、雲趙、遼張令傳“