長安城東南，毗鄰東市的一深宅大院。外表看似是某位富商的別業，高牆深院，門庭冷落。然在其地下，卻有一極為秘的室，口藏於假山之後，需機關方能開啟。此刻，室燭火搖曳，映照着幾張或蒼老、或沉、或戴着面的臉龐。

空氣中瀰漫著一抑與焦躁。圍坐在一張不起眼石桌旁的，共有五人。上首一位，是位着尋常深褐錦袍、鬚髮皆白、面容清癯的老者，眼神看似渾濁，但偶爾開合間，卻有一閃而逝。他正是最先開口之人。

“消息確認了？耿武確實中箭了？”老者聲音嘶啞，語速很慢，卻帶着一種不容置疑的迫。

下首左手邊，一個形瘦削、臉上覆蓋著半張青銅面的黑人微微躬，聲音乾如同鐵片：“回稟尊上，確鑿無疑。‘影梟’親眼所見，箭矢，流如注，耿武當場撲倒，其後被親衛拚死救回軍帳。據線回報，軍中最好的外傷聖手已被急召帳，且營中已秘熬煮解毒、吊命的湯藥。箭上淬有‘幽泉’之毒，雖非見封，但若無獨門解藥，縱不立斃，也必纏綿病榻，元氣大傷，一武力，十去七八。”

“‘幽泉’……”老者捻着鬍鬚，眼中芒明滅不定，“這麼說，他死不了？”

面黑人遲疑了一下：“‘影梟’言，耿武魄異於常人，反應極快，避開了心脈要害。中箭後竟還能清醒下令，可見其韌與意志。短期命之憂或可避免，但重傷虛弱，無法理事，當是必然。”

右手邊，一名穿着員外常服、麵皮白凈、看似商賈模樣的中年男子，此刻眉頭鎖，忍不住言道：“只是重傷？未能取其命？那我們籌劃許久，耗費巨大代價，甚至用了埋在軍中的那條暗線，就換來他一個‘重傷虛弱’？尊上，耿武此人，非比尋常。只要他不死，以其手腕與麾下那些虎狼之輩，未必不能穩住局面！更何況，其弟耿毅已持虎符城，藍田大營八千銳已控制長安四門，高順、張遼等將皆聽其調遣，徐庶、賈詡等謀士坐鎮中樞……我們……我們似乎並未能撼其本啊！”

他語氣中帶着明顯的焦慮與不滿。顯然，刺殺的結果，並未達到他們最理想的預期。

“王掌柜稍安勿躁。”對面，一名一直閉目養神、作道士打扮（但道袍頗為華貴）的乾瘦老者，緩緩睜開眼，慢條斯理道，“能令耿武重傷，已是意外之喜。原本，能驚擾聖駕，攪局面，便算功。如今耿武重傷，無法理事，其弟雖勇，終究年輕，威不足以服眾。長安看似鐵板一塊，實則暗流洶湧。那些被耿武打的關中舊族，被奪了兵權的西涼、并州殘餘，還有朝中那些對他獨攬大權、推行新政敢怒不敢言的員……此刻，心中豈能無於衷？”

被稱為“王掌柜”的中年男子急道：“可耿毅那小子作太快了！直接調兵城戒嚴，控制了所有要害，顧雍、鍾繇那些文也迅速表態支持。我們現在手，豈不是撞在鐵板上？萬一被耿武緩過氣來，或者耿毅那小子發了狠，徹查到底……”

“所以，才更要謹慎。”道士老者打斷他，看向上首的白髮老者，“尊上，貧道以為，此刻不宜妄。耿武生死未卜，長安戒備森嚴，敵不明。我們當‘靜觀其變’。”