“其三，散布流言於荊州、揚州境。言袁紹、曹名為抗耿，實吞併四方，袁紹早有圖謀荊州之心，曹亦對淮南虎視眈眈。而我主，志在北疆及西陲，對江南富庶之地，暫無野心，只願保境安民，共扶漢室。”

田豫目掃過眾人：“此乃長遠之計，未必立竿見影。然只要能在劉表、孫策心中種下疑慮，使其不願全力支持袁曹，甚至保持中立或暗中傾向我方，則我主東西兩線力，便可大減！此乃釜底薪之策，關乎全局，務必謹慎，務必辦！”

“諾！屬下等必竭盡全力！”眾細作頭目凜然應命，領了信、禮和指令，悄然離去，分別奔赴襄和吳郡。

與此同時，耿武在潼關，也親自接見了荊州劉表派來的一名級別不低的使者（以勞軍或通商為名）。

接見時，耿武態度溫和，絕口不提軍事對抗，只大談“漢室宗親，理應同心”、“保境安民，恢復生產”，並再次強調自己對天子（在控制中）的“忠誠”與“無奈”（被袁紹、曹等“迫”），言語間，將袁紹、曹描繪窮兵黷武、意圖不軌的軍閥，而將自己和劉表，塑造“被迫自衛”的漢室忠臣。

“……請使君回稟劉荊州，”耿武懇切道，“武，本邊鄙之人，唯知驅逐胡虜，保境安民。今蒙天子不棄，委以重任，實是戰戰兢兢，如履薄冰。袁本初、曹孟德，世國恩，不思報效，反陳兵關隘，驚擾聖駕，其心叵測。武，為衛社稷，不得不守。然對荊州，絕無半分惡意。若劉荊州能明察秋毫，不為人蠱，武願與荊州永結盟好，互通有無，共扶漢室！關中與荊襄，齒相依，合則兩利啊！”

這番話說得冠冕堂皇，真意切（至表面如此），既給了劉表台階，又暗指袁曹為“人”，將力拋給了對方。荊州使者自然唯唯諾諾，表示一定將大司馬之意帶回。

耿武的這一系列組合作——潼關前線的強防守、對劉表孫策的暗中拉攏與離間、以及持續不斷的輿論宣傳——逐漸開始產生效果。

潼關前線的力暫時穩住了，袁紹、曹見無機可乘，且彼此間確實存在猜忌（田豫的離間並非全無作用），攻勢逐漸放緩，轉為長期對峙。

更重要的是，南方的波瀾開始暗涌。劉表在接到使者回報和蒯良、蔡瑁轉達的“善意”後，更加堅定了“坐山觀虎鬥”的策略，對袁紹、曹的聯合出兵請求，敷衍推諉，只答應提供有限糧草，絕不出兵。甚至暗中加強了對北部邊境南、南郡的防守，既防曹，也對袁、乃至未來的耿武，留了一手。

而年輕的江東小霸王孫策，在接到耿武以“朝廷”名義給予的正式職任命（雖然只是追認）和通商許諾後，雖然未必全然相信耿武的“誠意”，但這份來自北方“朝廷”的正式承認，對他鞏固在江東的統治、擺袁殘餘影響，無疑是有利的。他同樣採取了觀態度，甚至私下與耿武的商隊進行了一些貿易，換取戰馬。

如此一來，袁紹、曹苦心經營的“反耿同盟”，實際上只剩下他們兩人（加上一個不頂大用的袁）在出力。荊州、揚州的袖手旁觀，使得他們無法對耿武形真正的四面合圍。耿武雖然暫時被困於東西兩線，但戰略態勢並未惡化，反而通過分化拉攏，穩住了南線，贏得了寶貴的息和整合時間。