更讓張魯驚恐的是，這支漢軍似乎對漢中地形頗為悉（有龐德及本地嚮導），進軍路線刁鑽，且軍紀嚴明，對普通百姓秋毫無犯，反而打出“奉詔討逆，只誅首惡，余者不問”的旗號，使得不漢中百姓和底層教眾心生觀，甚至暗通款曲。

南鄭城下，馬超、張遼揮軍圍城。張魯站在城頭，着城外軍容鼎盛、殺氣騰騰的敵軍，心中最後一僥倖也破滅了。他知道，憑自己手中的兵力，絕難守住南鄭，更難以擊退這支銳的北地強軍。

“耿武……這是要斷了我的基啊！”張魯又驚又怒，但更多的是絕。他此刻才真正會到，那個坐鎮長安的年輕車騎將軍，其野心和魄力，遠超他的想象。

困守孤城，外無援兵，陷落只是時間問題。張魯腦中急速飛轉，尋找生路。北面，是來勢洶洶的耿武軍，絕無可能。東面，是荊州的崇山峻岭和劉表的地盤，且與劉表素無往來。西面，是羌氐混雜的荒蕪之地……唯一有可能，也最讓他難以啟齒的，便是南面——那個與他互相敵視、屢次兵的益州牧，他的“世仇”，劉璋！

“難道……真要向劉璋小兒求援？”張魯心中萬分不願。但看着城下越來越近的攻城陣列，死亡的恐懼倒了一切。

“筆墨伺候！”張魯咬牙，轉回到府中，親筆寫下了一封言辭極其懇切、甚至帶着幾分哀告的求援信。

信中，他先是將耿武軍描述得如同天兵下凡，不可力敵，強調漢中頃刻將亡。然後，他筆鋒一轉，直指劉璋要害：

“……公祺（劉璋字）賢侄明鑒：今北虜耿武，狼子野心，已吞幽並，復奪關中，挾持天子，虎視天下。其驟攻漢中，非獨為漢中也，實以此地為階，圖謀益州全境！漢中者，蜀之門戶，咽之所系。漢中若失，則金牛道、米倉道門戶開，北虜鐵騎可旦夕而至葭萌、劍閣，都平原，無險可守！屆時，公祺縱有帶甲十萬，天府之富，然北虜挾中原銳，順流而下，公祺何以當之？亡齒寒，古之明訓！魯與公祺，雖有齟齬，然俱為漢臣，同守西陲。今大敵當前，願棄前嫌，攜手抗虜！若公祺肯發兵來援，共保漢中，則魯願以漢寧郡錢糧之半，犒勞王師，並上表朝廷，尊公祺為益州牧，永鎮西川！若坐視漢中淪陷，則虜騎南下之日，恐公祺追悔莫及矣！涕泣再拜，公祺速決！”

寫完信，張魯用火漆封好，喚來心腹死士：“你二人，冒死出城，走米倉道，務必以最快速度，將此信送至都，面呈劉益州！告訴他，漢中若破，下一個就是都！請他念在同為漢室宗親、共保西川的份上，速發救兵！”

兩名死士領命，趁着夜，縋城而下，消失在茫茫山林之中，奔向南方。

張魯則回到城頭，着北方黑的敵營，心中忐忑萬分。他不知道劉璋是否會相信，是否會出兵。但他知道，這已是他，也是漢中，最後一線渺茫的希了。