益州，都，州牧府。

時值春日，錦江之畔，暖風熏人。州牧劉璋正值盛年，卻已顯出幾分富態與慵懶。他繼承父親劉焉基業，坐擁天府之國，沃野千里，帶甲十餘萬，本可有一番作為。然其格暗弱，優寡斷，又好樂，政事多委於治中從事王商、別駕張松、軍議校尉法正等僚屬，以及本土大族如趙韙、龐羲等人，自己則常於府中與姬妾歌舞飲宴，或出城遊獵，頗有些“此間樂，不思中原”的意味。

這一日，劉璋正於後園水榭之中，欣賞新得的蜀地歌舞，與寵妾對飲，其樂融融。忽有親衛長匆匆來報，言有漢中張魯派來兩名信使，自稱有十萬火急軍，請求面見州牧。

“張魯？”劉璋聞言，眉頭立刻皺了起來，臉上出毫不掩飾的厭惡，“那裝神弄鬼的妖道，派人來作甚？定又是來索要錢糧，或是挑釁生事！不見！將他們打出去，若敢啰嗦，直接砍了！”

“主公且慢！”坐在下首席位陪同飲宴的別駕張松，忽然出聲阻止。張松其貌不揚，材短小，但眼神靈，頗有智計，是劉璋較為信任的謀士之一。

“子喬（張松字）有何話說？”劉璋有些不悅地放下酒杯。

張鬆起，拱手道：“主公，張魯與我有隙，向來敵視。今突然派信使前來，言有十萬火急軍，恐非尋常索詐挑釁可比。萬一是北面關中真有變故，關乎我益州安危呢？不妨一見，聽其言，觀其，再作定奪不遲。若是無稽之談，再行置，亦不為晚。”

另一旁的法正（字孝直），雖然年輕，但目銳利，也開口道：“張別駕所言有理。近日北面確有流言，言關中車騎將軍耿武，已盡收李傕、郭汜之眾，掌控朝廷。其人野心，不可不防。張魯此來，或與此有關。主公不妨一見，以明北疆虛實。”

劉璋被兩人一說，也覺得有些道理，但心中對張魯的惡難消，不耐煩地揮揮手：“既然如此，那就帶他們到前廳等候！待本……待本更後再見！” 他實在捨不得眼前的歌舞酒。

約莫半個時辰後，劉璋才磨磨蹭蹭地來到前廳，已然換上了正式的服，但臉上還帶着些酒意。只見廳中跪着兩名風塵僕僕、衫襤褸的漢子，正是張魯派來的死士。他們見到劉璋，連忙以頭搶地，將懷中藏匿的、已被汗水浸得有些發皺的信函高高舉起。

“漢中太守張師君麾下信使，拜見劉益州！有十萬火急軍上呈！關中車騎將軍耿武，遣大將馬超、張遼，率兵數萬，已破平關、褒中，兵圍南鄭！漢中危在旦夕！張師君懇請益州速發援兵，共抗北虜！此有師君親筆書信，請益州過目！” 信使聲音嘶啞，充滿驚恐與急切。

“什麼？！”劉璋原本的漫不經心，在聽到“關中耿武”、“馬超、張遼”、“兵圍南鄭”等字眼時，瞬間消散，酒意驚退大半，臉“唰”地一下變得慘白。他猛地站起，幾乎是搶過那封書信，抖着手展開閱讀。

！口心的他在砸狠狠，鎚重同如”！守可險無，原平都，閣劍、萌葭至而夕旦可騎鐵虜北，開戶門道倉米、道牛金則，失若中漢“句那是其尤，急危之勢局中漢，悍強之軍武耿的述描中信在魯張。下而涔涔汗冷，看難是越臉的他，看越