凱旋歸來的喧囂與榮寵過後，城似乎暫時恢復了平靜。耿武每日除了在車騎將軍府理一些日常軍務，便是與徐庶、黃忠等人商議局勢，或是陪伴家人，難得的安寧。

這一日午後，宮中忽然派來一名小黃門，傳天子口諭，召車騎將軍耿武，即刻宮覲見。

他換上朝服，便隨小黃門宮。

此次覲見，並非在常朝的德殿，而是在更為私的西園一舍。此是劉宏平日遊樂休憩之所，環境清幽，戒備森嚴，顯然是一次非正式的私人召見。

在小黃門的引導下，耿武步舍。只見漢靈帝劉宏並未穿着正式的龍袍，而是一寬鬆的常服，斜倚在榻上，面比前幾日宴會上看起來更顯疲憊，但眼神卻帶着一種難以言喻的審視意味。侍立的宦只有張讓、趙忠等寥寥幾名心腹。

“臣，車騎將軍耿武，叩見陛下！”耿武上前，依禮參拜。

“卿平，此非正殿，不必多禮。賜座。”劉宏的聲音帶着一慵懶，抬了抬手。

“謝陛下。”耿武謝恩後，在宦搬來的錦墩上坐下，姿態恭敬，目不斜視。

劉宏打量了耿武片刻，臉上出一看似隨和的笑容：“卿啊，今日召你前來，非為朝政大事。只是朕閑來無事，想起卿在西涼征戰之艱辛，心中挂念，故想聽聽卿說說那塞外風，以及征戰的形。朕久居深宮，倒是頗為嚮往那金戈鐵馬、氣吞萬里的景象。”

耿武心中微，知道這絕非簡單的閑聊。他神不變，從容應道：“陛下垂詢，臣敢不細稟。” 於是，他便將西涼征戰的一些經過，刪繁就簡，略去腥殘酷之，着重描述了一番塞外的蒼茫風、羌胡的習俗，以及幾場關鍵戰役的驚險與將士們的英勇，言語間充滿對麾下將士的讚許和對大漢軍威的宣揚。

劉宏聽得似乎津津有味，不時言詢問幾句，尤其對黃忠箭北宮伯玉、馬騰陣前起義等細節問得頗細。耿武一一據實回答，言辭懇切，不居功，不諉過。

一番“閑談”之後，劉宏似乎頗為滿意，點頭嘆道：“卿真乃朕之霍驃騎也！年紀輕輕，便立下如此不世之功，實乃我大漢之福！” 他話鋒突然一轉，語氣變得有些飄忽，帶着一不易察覺的試探：“卿此番立功歸來，見識廣博，又掌重兵，督三州軍事，可謂國之柱石。朕近來常思慮後之事，這江山社稷之未來，關乎國本，卿乃朕之肱，依你之見，當如何抉擇，方能保我大漢國祚永昌？”

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