尚卿昀心中一喜，連忙躬道：“多謝大人！只要大人能救救江南百姓，在下願為大人效犬馬之勞！”

“不必了。”和珅擺了擺手，語氣冷淡，“老夫做事，只為朝廷和百姓，不求回報。你還是趕回去準備會試吧，若真有才華，將來金榜題名，也能為朝廷效力，為百姓謀福。”

尚卿昀深知和珅，不敢再多言，再次拱手行禮：“多謝大人指點，在下告退。”說罷，便轉向外走去。

看着尚卿昀的背影消失在門外，劉全忍不住問道：“老爺，您真要管江南水災的事？這尚卿昀來歷不明，怕是另有圖謀吧？”

和珅端起桌上的熱茶，淺呷一口，眼中閃過一深意：“來歷不明又如何？只要此事對老夫有利，管他是誰指使的。江南水災，看似是件麻煩事，實則是個絕佳的機會。”

“機會？”劉全有些不解。

“不錯。”和珅點了點頭，眼中閃過一明，“江南乃是富庶之地，賑災款項數額巨大，其中的油水你可想而知。地方員想要貪污舞弊，就必須向老夫行賄；鹽商、票號這些富戶想要趁機牟利，也得給老夫好。只要老夫牽頭此事，便能從中撈取巨額財富，比收這些壽禮划算多了。”

他頓了頓，繼續道：“而且，若是老夫能功解決江南水災，皇上定會龍大悅，認為老夫不僅善於理財，還能安百姓，穩固江山，到時候老夫的地位便更加穩固了。至於那些貪污舞弊的地方員，老夫想辦他們便辦他們，想保他們便保他們，正好藉此機會清理掉一些不聽話的，換上自己的人，進一步擴大老夫的勢力。”

劉全聞言，恍然大悟，連忙附和道：“老爺英明！還是老爺深謀遠慮，能從一件麻煩事中看出這麼多好。那江南的地方員，比如江寧布政使李大人，還有蘇州知府張大人，都是大人的人，到時候他們定會孝敬大人不好。”

“那是自然。”和珅眼中閃過一得意，“不過，這尚卿昀也不能完全信任。你派人暗中調查一下他的底細，看看他是不是真的只是一個心懷百姓的寒門舉子，還是與天地會、無影閣，或是劉墉、王傑那些人有關聯。若是他真的只是想為百姓請命，倒也罷了；若是別有用心，老夫定要讓他知道厲害。”

“奴才明白。”劉全躬應道，“奴才這就派人去江南調查尚卿昀的底細，保證查得一清二楚。”

和珅點了點頭，將災實錄放在書案上，重新拿起那枚碧綠的玉佩。玉佩背面的“善惡終有報，天道好迴”十二個字，在燈下依舊刺眼，他冷哼一聲，將玉佩扔回錦盒：“善惡終有報？老夫倒要看看，這江南水災之事，究竟是善是惡，是福是禍。”

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