上一章說到尚卿昀走出和府朱漆大門後，沒有立刻離開，而是沿着和府高大的圍牆，踽踽獨行至街角的老槐樹旁。遠傳來一陣整齊的馬蹄聲和鑾鈴聲，劃破了雪天的寧靜。尚卿昀抬眼去，只見一隊着黃馬褂的侍衛簇擁着一頂八抬小轎，正緩緩向和府駛來。轎前引路的太監，着綉金蟒袍，面容白皙，眼神明，正是宮中太監總管李玉。轎後跟着兩名小太監，抬着一個緻的楠木箱子，箱子上裹着明黃的綢緞，一看便知是皇家之。

“皇上竟親自派人前來送賀禮！？”尚卿昀心中劇震，瞳孔驟然收。他萬萬沒想到，和珅的壽辰竟能驚皇上，甚至派總管太監親自登門。如果能通過乾隆皇帝派遣之人讓皇上知道，那是再好不過。

這個念頭剛一冒出來，便如燎原之火般，在他心中熊熊燃燒。

他深吸一口氣，撣了撣上的積雪，整理了一下褶皺的棉袍，目變得異常堅定。他沒有直接沖向李玉，而是繞到老槐樹後，解下腰間系著的一塊舊玉佩。這玉佩是他母親留下的，雖非名貴之，卻溫潤通，是他唯一的念想。他將玉佩塞進懷中，然後從槐樹旁撿起一塊尖銳的石子，在自己的手臂上狠狠劃了一下。

“嘶——”尖銳的疼痛傳來，鮮瞬間湧出，染紅了單薄的棉袍。尚卿昀咬着牙，強忍着劇痛，將石子扔在雪地里，然後朝着李玉一行人的方向，踉踉蹌蹌地沖了過去。

“攔住他！”和府門前的侍衛見狀，立刻厲聲呵斥，兩名侍衛手持鋼刀，迅速上前阻攔。

尚卿昀腳步不停，一邊沖一邊高聲喊道：“大人！江南數十萬百姓危在旦夕，草民有要事稟報！”

“放肆！大膽狂徒，竟敢衝撞使儀仗！”侍衛們很快將尚卿昀圍在中間，鋼刀直指他的膛，只要他再前進一步，便會被刀砍死。

尚卿昀卻毫無懼，目越過侍衛，死死盯着李玉，高聲道：“大人吶！草民尚卿昀，江南舉人！江南遭遇特大水災，堤壩潰決，良田被淹，數十萬百姓流離失所，食不果腹，不蔽！地方員貪污賑災銀兩，置百姓生死於不顧！草民冒死前來，懇請大人代為轉達皇上，撥付賑災款項，救救江南百姓！”

李玉眼中閃過一驚訝，隨即神變得凝重起來。江南水災之事，他略有耳聞，只是皇上近日忙於籌備除夕大典，加之和珅並未詳細稟報，此事便被擱置下來。如今這舉人當眾哭訴，言之鑿鑿，看樣子並非虛言。可他為太監總管，職責是傳達皇上旨意，豈能輕易被一個書生攔下，聽他訴說民？更何況這裡是和府門前，和珅的壽辰將至，鬧出這等事，豈不是讓和珅面掃地？

“大膽書生，休得胡言語！”李玉旁的侍衛統領厲聲呵斥，“李總管乃是奉旨前來，豈容你在此喧嘩？還不速速退去，否則休怪我們不客氣！”

“李總管！？”尚卿昀掙開侍衛的阻攔，又向前沖了兩步，手臂上的鮮滴落在雪地上，染紅了一片白雪，“草民手中有江南災實錄，已呈給和大人，可和大人卻只是敷衍了事！江南百姓已無生路，若皇上再不施救，恐生民變啊！”

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