臘月初九的晨，穿漫天飛雪，給巍峨的和府鍍上一層清冷的銀輝。劉全正指揮着管事們將剩餘的禮盒搬進西院庫房，忽聽得門前傳來一陣極輕的腳步聲，不似轎儀仗的厚重，也無富商僕從的張揚。

“什麼人？”守門的侍衛橫刀攔下，目警惕地掃過眼前的影。那是個着青布棉袍的年輕男子，約莫二十七八歲年紀，形清瘦，面容略顯憔悴，頷下留着半寸短須，雖沾滿雪沫，卻難掩眉宇間的書卷氣。他手中攥着一個素錦盒，錦盒邊角已被磨得發白，與和府門前珠寶氣的賀禮格格不。

“在下尚卿昀，江南舉人。”男子聲音清朗，帶着幾分忍的堅定，“聽聞和大人壽辰將至，特來獻上薄禮，懇請大人一見。”

侍衛聞言嗤笑一聲，上下打量着他上打了補丁的棉袍：“就你？也不瞧瞧這是什麼地方！京中王公大臣送禮都要排着隊，你一個窮舉人也敢來湊趣？趕滾開，別耽誤了貴人進出！”說罷便要揮手驅趕。

尚卿昀卻半步不退，將錦盒護在前：“在下雖貧寒，所送之禮卻非金銀珠寶可比，關乎百姓生計，還侍衛大哥通融。”

“放肆！”另一名侍衛上前一步，手按刀柄，“和府門前豈容你撒野？再不走，休怪我們不客氣！”

兩人正僵持間，劉全聞聲而來。他見尚卿昀雖衫襤褸，卻神坦，不似尋常鬧事之人，心中暗道蹊蹺。昨日柳青影之事剛過，老爺特意吩咐加強戒備，不可輕易放走可疑之人。他上前兩步，眯起眼睛打量着尚卿昀：“你說你是江南舉人？可有憑證？”

尚卿昀從懷中取出一份卷邊的鄉試朱卷，雙手遞上：“這是在下乾隆四十四年江南鄉試的朱卷，有主考印鑒為證。”

劉全接過朱卷，草草翻閱了幾頁，見上面確有江南貢院的鮮紅印鑒，字跡也工整清秀，不似偽造。他沉片刻，昨日老爺因柳青影之事心緒不寧，此刻若是將這窮舉人直接趕走，萬一真有什麼，怕是會落人口實；可若是放他進去，又恐是另一個“柳青影”，再生事端。思忖再三，他道：“你且在此等候，我去稟報老爺。若老爺不見，你便即刻離開，休得糾纏。”

尚卿昀微微頷首：“有勞管家。”

“老爺，門外有個江南舉人尚卿昀，說要給您送壽禮，還說禮關乎百姓生計，執意要見您。”劉全躬稟報，將尚卿昀的朱卷遞了上去。

和珅聞言，手中的玉佛微微一頓，三角眼中閃過一不耐：“江南舉人？老夫從未聽過這號人。一個窮酸書生能有什麼寶貝？不見，讓他走。”

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