和珅連忙躬道：“皇上明察，奴才也知曉徐總管素來忠心，起初也不信這些流言。可仔細一想，此次之事確實有諸多可疑之。圍場布防向來嚴格，布防圖紙更是只有皇上與徐總管知曉，叛軍能對布防了如指掌，除了通風報信，也有可能是布防之人自出了問題。徐總管掌管圍場守衛多年，手下侍衛眾多，難免有疏之，可此次疏之大，實在令人費解。再者，昨日叛軍圍攻龍旗時，徐總管遲遲不出鞘，直到龍旗危急才出手，出手時又偏偏選擇赤手接彎刀，這般做法，雖顯忠勇，卻也太過冒險，若是稍有不慎，不僅他自難保，聖駕也會陷險境，這般不計後果的行事，實在不像是徐總管平日的作風，難免讓人多想。”

他頓了頓，又補充道：“奴才並非有意詆毀徐總管，只是此事關乎聖駕安危，關乎大清面，容不得半分馬虎。那些流言雖不可全信，卻也不能全然不顧。畢竟徐總管如今深得皇上倚重，居高位，又剛得了‘忠勇圖魯’的稱號，鋒芒太，難免會引人嫉妒，可若是自行事有可乘之機，便容易被人抓住把柄，屆時不僅會影響徐總管的聲譽，也會讓皇上為難。”

乾隆沉默不語，手指輕輕敲擊着龍椅扶手，眼中神變幻不定。他素來信任徐慶超，知曉其忠勇，可和珅這番話，也並非毫無道理。圍場布防的疏確實蹊蹺，徐慶超昨日赤手接彎刀的做法，也確實太過冒險，若是真如流言所說，徐慶超有邀功之心，那此事便需重新考量。再者，徐慶超掌管務府多年，權力漸大，又深得朝臣敬重，若是真有恃寵而驕之嫌，日後恐難掌控。

和珅見乾隆神搖，心中暗喜，卻依舊裝作一臉“忠心”，繼續說道：“皇上，奴才以為，徐總管此次護駕有功，嘉獎自然是應當的，可也需稍加敲打，讓他收斂幾分鋒芒，知曉行事需沉穩妥當，莫要因一時的殊榮而失了分寸。至於圍場布防的疏，以及之事，奴才會加徹查，若是查明徐總管確實與此事無關，那自然是最好，也能還徐總管一個清白；可若是真有牽連，也絕不能姑息，畢竟聖駕安危，大清江山，才是重中之重。”

乾隆沉許久，緩緩點頭，眼中的疑慮漸漸散去，取而代之的是一決斷：“你所言極是。徐慶超忠勇可嘉，可行事確實太過剛猛，鋒芒太，是該稍加敲打，讓他知曉收斂。圍場布防的疏，之事，你務必加徹查，務必查個水落石出，絕不能放過任何一個可疑之人。”他頓了頓，沉聲道，“傳朕旨意，徐慶超護駕有功，賞賜不變，然行事剛猛，欠缺沉穩，且圍場布防出現重大疏，難辭其咎，免去其務府大總管之職，降為二等侍衛，仍留在宮中任職，戴罪立功，日後行事需謹言慎行，莫要再犯。”

和珅心中狂喜，面上卻依舊恭敬，躬領旨：“奴才遵旨，即刻便去傳旨。皇上英明，這般置，既彰顯了皇上對徐總管的恤，又能敲打其行事，實在妥當。”

乾隆擺了擺手，神間帶着幾分疲憊：“去吧，好生置此事，莫要讓朕失。”

和珅躬退下，走出帳的那一刻，角忍不住勾起一抹得意的笑容。徐慶超啊徐慶超，你縱有百般忠勇，萬般武藝，終究還是鬥不過我。今日貶你為二等侍衛，日後再尋些機會，定讓你永無翻之日，這朝堂之上，終究還是我和珅的天下。

旨意很快便傳到了徐慶超的營帳中，傳旨太監尖細的聲音，如同冰冷的利刃，刺穿了營帳的寂靜。徐慶超卧在榻上，聽聞自己被免去大總管之職，降為二等侍衛，只覺心頭一震，傷口的疼痛瞬間被滿心的震驚與不甘取代。他怔怔地着帳頂，眼中滿是難以置信——昨日還因護駕有功被皇上嘉獎，今日卻因幾句流言蜚語，便被貶降職，連帶着圍場布防的疏，也將罪責算在了他的頭上。

傳旨太監宣讀完旨意，見徐慶超久久沒有反應，忍不住提醒道：“徐大人，還請接旨謝恩。”

徐慶超緩緩回過神，掙扎着起，接過聖旨，指尖因用力而泛白，聲音帶着難以掩飾的抖，卻依舊恭敬：“臣……接旨，謝皇上恩典。”

傳旨太監見狀，也不多言，只是象徵地安了幾句，便轉離去。帳簾落下，營帳再次陷寂靜，徐慶超握着聖旨，眼中的不甘漸漸化作深深的無奈與寒心。他深知，這定然是和珅在皇上面前進了讒言，否則皇上絕不會如此輕易便相信流言，貶他職。

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