木蘭圍場徐慶超的營帳，徐慶超卧在榻上，纏着厚厚紗布的右手直擱在側，傷口昨夜敷了太醫調製的金瘡葯，卻依舊疼得鑽心，稍一挪，便有撕裂般的痛順着手臂蔓延開來。

帳簾被輕輕掀起，冷風裹挾着枯草氣息湧，和珅着簇新的蟒袍，臉上堆着恰到好的關切笑容，後跟着兩名捧着禮盒的小太監，緩步走了進來。“徐總管子好些了嗎？皇上念及你忠勇護駕，特意讓奴才帶些補品過來，叮囑你務必好生休養，莫要勞心傷神。”和珅的聲音溫潤，目落在徐慶超傷的手掌上，眼底閃過一不易察覺的，隨即又掩去，化作滿心的“擔憂”。

徐慶超掙扎着想要起行禮，卻被和珅快步上前按住肩頭，“徐總管傷勢沉重，不必多禮，躺着便是。你可是皇上倚重的棟樑，這子骨若是養不好，皇上可要憂心了。”和珅順勢坐在榻邊的凳子上，揮手讓小太監將禮盒擱在桌案上，“這裡面是長白山的老山參，還有西域進貢的雪蓮，都是滋補子的佳品，徐總管每日用些，傷勢定能早些痊癒。”

徐慶超頷首道謝，聲音因傷勢稍顯虛弱，卻依舊帶着幾分沉穩：“勞煩和大人親自跑一趟，更謝皇上恤，屬下激不盡。只是那之事尚未查清，圍場守衛的疏也需徹查，屬下卧在榻上，實在難安。”

和珅聞言，臉上的笑容淡了幾分，嘆了口氣，語氣帶着些許“無奈”：“徐總管忠心可嘉，只是此事皇上已由奴才負責，你只管安心養傷便是，無需牽挂太多。奴才定會盡心竭力，找出，還圍場一個清凈，也不負皇上的託付，更不負徐總管昨日拚死護駕的功勞。”他頓了頓，似是無意間提起，“不過話說回來，昨日之事，也確實驚險。那科爾沁部叛軍能悄無聲息潛圍場，避開層層守衛，想來是對圍場的布防極為悉。徐總管掌管務府，兼管圍場守衛調度，此事說起來，你多也有些疏忽之責啊。”

徐慶超眉頭微蹙，沉聲道：“和大人此言差矣。圍場守衛向來嚴格，每日崗巡查，布防圖紙更是只有皇上與屬下知曉，絕無外泄之理。此次叛軍能潛，定然是有通風報信，而非守衛調度的疏。屬下已將圍場守衛的名冊呈給皇上，懇請徹查每一名參與此次秋獮守衛的侍衛，定能找出那通敵叛國之人。”

和珅聞言，眼底掠過一不悅，面上卻依舊笑着，語氣帶着幾分“勸”：“徐總管莫要氣，奴才並非怪罪於你，只是隨口一提罷了。畢竟你是圍場守衛的總負責人，出了這般大事，難免要擔些干係。皇上雖未明說，可奴才瞧着，昨日清理戰場時，皇上着滿地，神間也有幾分凝重，想來也是覺得此事置尚有不妥之。”他話鋒一轉，似是無意般說道，“昨日叛軍圍攻龍旗時，徐總管赤手接彎刀，護旗心切固然可嘉，可若是稍有不慎，不僅自難保，聖駕也會陷險境。皇上事後雖誇讚你忠勇，可私下裡也與奴才說過，你行事太過剛猛，欠缺幾分沉穩，若是當時你能稍作忍，待侍衛們穩住陣腳再出手，或許能減些侍衛的傷亡。”

徐慶超心中一沉，他深知乾隆向來重視侍衛安危，更注重行事穩妥，和珅這番話，看似是轉述皇上的意思，實則是在暗中挑撥，貶低他的行事風格。“和大人，當時龍旗危在旦夕，稍有耽擱，龍旗便可能被叛軍奪走，屆時不僅軍心搖，大清面損，更可能引發草原各部的連鎖反應，後果不堪設想。屬下為大總管，護駕與護旗皆是首要職責，當時況危急，容不得半分猶豫，只能拚死一搏。至於侍衛傷亡，實乃叛軍悍不畏死，人數眾多，非屬下行事剛猛所致。”

和珅臉上的笑容漸漸斂去，語氣也冷了幾分：“徐總管莫要激，奴才只是轉述皇上的顧慮，並非有意指責你。你忠心護主，奴才心中清楚，皇上心中也清楚。只是有時候，行事太過張揚，難免會引人非議。昨日你赤手擒賊，斬殺叛軍首領，皇上當眾嘉獎你‘忠勇圖魯’，賞賜黃金綢緞，升一級，這般殊榮，滿朝文武誰人不羨？可羨煞之餘，也難免有人私下議論，說你藉著護駕之功，刻意邀功，鋒芒太，恐有恃寵而驕之嫌啊。”

徐慶超聞言，心頭怒意漸起，他素來行事坦，忠心耿耿，從未有過半分邀功之心，和珅這番話，分明是在暗中詆毀他。“和大人，屬下一心護主，所作所為皆是為了大清江山，為了聖駕安全，從未有過邀功之念，更不會恃寵而驕。那些私下議論之人，不過是不明真相，隨口揣測罷了，還請和大人明察。”

和珅見狀，角勾起一抹不易察覺的弧度，隨即又化作滿臉的“為難”：“徐總管，奴才自然是信得過你的。只是人言可畏，滿朝文武目灼灼，些許流言蜚語，若是傳到皇上耳中，次數多了，難免會影響皇上對你的看法。你子剛直，不擅變通，在朝堂上素來不與朝臣過多往來，這般行事，難免會得罪人，那些流言蜚語，怕是也不了有人刻意散播，想要藉機打你啊。”他湊近徐慶超，聲音低了幾分，似是“好心提醒”，“就說那劉墉劉大人，素來與你好，可昨日皇上嘉獎你時，劉大人雖也上前道賀，可眼底的神，卻並非全然的欣喜，反倒有幾分凝重。還有那史錢峰，向來剛正不阿，最是看不慣有人鋒芒太，昨日之事過後，他怕是早已在暗中準備奏摺，想要彈劾你行事魯莽，有失穩重了。”

徐慶超心中一凜，劉墉與他確有，兩人皆是忠心為國之人，彼此惺惺相惜，他不信劉墉會因他嘉獎而心生不滿；錢峰雖剛直，卻也明辨是非，絕不會僅憑流言蜚語便彈劾他。和珅這番話，分明是在挑撥他與朝臣的關係，想要孤立他。“和大人多慮了，劉大人與錢大人皆是忠臣，明辨是非，絕不會因些許流言便對屬下有偏見。屬下行事明磊落，無懼他人彈劾，只求無愧於心，無愧於皇上，無愧於大清江山。”

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