晨曦初紫城，東方天際泛起一抹魚肚白，將太和殿的琉璃瓦染上一層冷冽的銀輝。殿外丹陛之下，文武百按品級肅立，朝服上的錦、雄獅、仙鶴等補子在晨里勾勒出清晰的紋路，烏紗帽的翅翼整齊排列，卻掩不住空氣中瀰漫的凝重。今日的朝會異於尋常，乾清門的銅鈴剛響過三聲，乾隆便已端坐於太和殿的龍椅之上，明黃的龍袍上，十二章紋在微中流轉，襯得他面容沉肅，目掃過階下群臣時，帶着幾分久經朝堂的威嚴與察。

“傳薛樹英上殿。”

太監尖細的嗓音劃破沉寂，像一細針破了殿外的靜謐。階下眾人皆是一愣，頭接耳的私語戛然而止。近日道驚變一事早已傳遍朝野，薛樹英護駕有功的消息雖未明發上諭，卻也在員間私下流傳。只是誰也沒想到，乾隆會在這樣隆重的朝會上，單獨傳召一名小小的藍領侍衛——那不過是大侍衛中最末等的職位，尋常連踏上丹陛的資格都沒有。

薛樹英着嶄新的侍衛常服，玄料上綉着暗紋，腰間束着明黃腰帶，步履沉穩地走上丹陛。他形拔如松，面容剛毅，額角一道淺淺的疤痕是前日護駕時留下的，此刻卻更添了幾分悍勇。雖金鑾殿這等莊嚴肅穆之地，面對滿朝文武的矚目，他眼神中卻不見半分怯意，唯有一片赤誠與堅定。走到殿中，他單膝跪地，雙手抱拳，朗聲道：“臣薛樹英，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

乾隆微微頷首，指尖輕輕敲擊着案上的龍紋，語氣平緩卻帶着不容置疑的分量：“薛樹英，前日道之上，刺客突襲，你臨危不，捨護駕，當記首功。朕已下旨，升你為前侍衛，隨侍左右，專司朕的安危，你可領旨？”

此言一出，階下群臣嘩然。藍領侍衛直接擢升前侍衛，連跳數級，這在大清開國以來實屬罕見。不員面驚愕，目在薛樹英上來回打量，有艷羨，有嫉妒，也有幾分探究——誰都想知道，這個名不見經傳的侍衛，究竟有何能耐，能得陛下如此青睞。

薛樹英心中一震，腔里湧起一熱流。他出寒微，自大侍衛營便勤懇值守，從未想過有朝一日能站在金鑾殿上，接陛下的親口擢升。他深深叩首，額頭到冰涼的金磚，聲音擲地有聲：“臣謝陛下隆恩！臣定當肝腦塗地，效忠陛下，此生不渝，絕不負聖托！”話語在空曠的太和殿回，帶着一年人的執拗與忠誠。

乾隆看着他，眼中閃過一讚許，隨即話鋒一轉，語氣沉了下來：“道驚變，看似意外，實則暗藏禍端。無影閣查探多日，已掌握些許線索，此事絕非單一刺客所為，與朝中員勾結匪類不了干係。薛樹英，你當日在道之上，除了護駕，可曾留意到什麼異常？”

薛樹英聞言，低頭沉片刻，仔細回想那日的形，如實回奏：“回陛下，當日臣值守道東側，忽聞北側傳來‘撲通’兩聲異響，便立刻提刀前往查看。彼時兩名值守侍衛已倒在地上，雙目閉，氣息微弱，周似有淡淡的異香，不似花香，倒有幾分刺鼻。臣未及細查，便見一道黑影撲向聖駕，只得先上前護駕。事後想來，那異香絕非尋常之，恐是迷香一類的東西。”

“哦？”乾隆眉梢微挑，目轉向立在殿側的蘇小眉。一月白宮裝，擺綉着細的銀線暗紋，發間僅簪一支碧玉簪，在座的明黃映襯下，更顯清冷孤絕。“蘇閣主，薛侍衛所言，與你無影閣查到的是否相符？”

蘇小眉上前一步，斂衽躬，作行雲流水，聲音清脆如玉石相擊：“回陛下，薛侍衛所言不虛。無影閣已將那兩名侍衛上的殘留送檢，查明那異香正是江南黑風寨常用的‘醉魂香’。此香無無味，卻能在三息之使人昏迷，半個時辰後方能蘇醒，尋常侍衛未經特訓，本難以察覺。而那兩名倒地的侍衛，並非疏忽大意，而是被人用特製的竹制吹管，從暗將迷香送鼻息，待其昏迷後才遭人點控制，目的就是為了給刺客製造空隙。”

“黑風寨！”階下群臣再次起來，竊竊私語聲此起彼伏。黑風寨乃是江南一帶臭名昭着的匪寨，盤踞在太湖周邊，燒殺搶掠，無惡不作，府多次圍剿都未能將其剷除。如今竟敢勾結朝中員，在天子腳下暗算聖駕，這簡直是膽大包天！不員面驚懼，紛紛低下頭，生怕與此事扯上半點關係，連呼吸都變得小心翼翼。

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