翌日清晨，紫城太和殿，朝會的肅穆氣氛中着一無形的繃。鎏金銅爐里的檀香裊裊升騰，卻驅不散殿中瀰漫的猜忌與寒意。乾隆皇帝高坐龍椅之上，面沉靜，目掃過階下文武百，最終落在了站在侍衛隊列中的薛樹英上。

昨日道馬驚之事，雖已連夜置，卻如一塊巨石投平靜的湖面，在朝堂之上激起了層層漣漪。薛樹英着藍領侍衛服，腰佩長刀，立於殿中，姿拔如松。他一夜未眠，腦海中反覆回想昨日的細節，那抹消失在屋頂的黑影、柳青影提及的黑風寨、郭永福口中的殺人狂魔孫三，種種線索織，讓他深知此事遠未結束。可他未曾料到，一場針對自己的謀，已在朝堂之上悄然布開。

“陛下，昨日道驚變，事關聖駕安危，臣以為，此事絕不可輕易了結！”戶部侍郎張承祿出列躬，聲音尖細，帶着幾分刻意的激昂。此人素來依附權貴，貪婪，正是乾隆朝中期臭名昭着的貪之一，暗中與江南黑風寨素有勾結，私吞賑災糧款的勾當里，便有他的一份。昨日馬驚之事，他得知是黑風寨所為，生怕追查下去牽扯出自己，便搶先一步，圖嫁禍他人，轉移視線。

乾隆眉頭微蹙：“張侍郎有話不妨直說。”

“遵旨！”張承祿抬起頭，目直指薛樹英，語氣陡然變得嚴厲，“陛下，昨日道護駕，薛侍衛雖有攔馬之舉，看似有功，實則疑點重重！據臣所知，那匹驚馬的韁繩之上，除了醉馬草末，竟還殘留着一江湖特製的迷藥痕迹，而薛侍衛與江湖人士過從甚，這難道只是巧合？”

薛樹英聞言，心頭一震，上前一步躬道：“陛下明鑒！臣與江湖俠義之士結，只為互通消息，協助查辦案件，從未與邪為伍。那迷藥痕迹之說，純屬子虛烏有，昨日臣查驗斷繩，只發現醉馬草末與油脂，並無所謂迷藥！”

“薛侍衛休要狡辯！”張承祿冷笑一聲，從袖中取出一紙證詞，“陛下，這是昨日負責清理現場的務府小吏所供，他親眼所見，薛侍衛在攔下驚馬後，曾與一名蒙面子私語，那子着青衫，騎一匹白馬，正是江湖上聲名狼藉的反清餘孽柳青影！薛侍衛明知其份，卻放任其離去，此乃失職之罪，更有通敵之嫌！”

此言一出，殿中一片嘩然。文武百紛紛側目，看向薛樹英的目中多了幾分疑慮。柳青影與乾隆相識之事，雖有傳聞，卻並未公開，如今被張承祿冠以“反清餘孽”之名，又與薛樹英牽扯在一起，局勢頓時對薛樹英極為不利。

薛樹英又驚又怒，高聲辯解：“陛下！柳青影並非反清餘孽，曾多次協助府打擊貪惡匪，有功於社稷！昨日路過現場，只是好心告知線索，臣放行於，是為讓從江湖追查黑風寨的蹤跡，絕非通敵！張侍郎此舉，分明是混淆是非，惡意中傷！”

“巧言令！”張承祿步步，“陛下，薛侍衛口口聲聲稱柳青影有功，可有證據？反倒是那柳青影，近日頻繁出京城，與江南復會的人暗通款曲，此事早已在江湖上傳得沸沸揚揚！薛侍衛為大侍衛，不僅不加以緝拿，反而與之私甚，若說二人無勾結，誰能信服？”

站在百之列的務府大總管徐慶超，面沉，此時也上前一步，躬道：“陛下，張侍郎所言，並非全無道理。昨日現場混，臣事後查驗，發現負責守衛道東側的侍衛，竟有兩人被人點了啞，昏迷在巷中，而那方位，正是薛侍衛所管轄的區域。薛侍衛護駕之時，為何未曾察覺屬下被制？這其中，恐有蹊蹺。”

徐慶超這番話，看似公允，實則暗藏深意。他既想推卸自己作為務府總管的安保之責，又因昨日對柳青影的忌憚，對薛樹英心生不滿，此刻便藉著張承祿的發難，落井下石，將疑點引向薛樹英。

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