“另外，柳青影之事，你不必過於擔心。”乾隆又道，“朕與相識多年，深知的為人，絕非反清餘孽。你與聯絡，務必小心，莫要給人留下把柄。若有需要，可暗中傳信於朕。”

“臣遵旨！”薛樹英心中徹底安定下來，向乾隆再次行禮後，轉退出了太和殿。

走出太和殿，灑在上，卻未能驅散薛樹英心中的寒意。他知道，張承祿的構陷只是一個開始，幕後的黑手絕不會善罷甘休，這場朝堂與江湖的鋒，才剛剛拉開序幕。

與此同時，城南的清風客棧，柳青影正坐在窗前，看着手中的紙條，眉頭鎖。紙條是郭永福派人送來的，上面寫着道驚變後，張承祿在朝堂上構陷薛樹英的消息。

“好一個張承祿，竟然如此卑鄙！”柳青影低聲咒罵道。與薛樹英相識多年，深知其為人，如今好友遭人構陷，豈能坐視不理？更何況，張承祿正是此次來京追查的私吞賑災糧款的貪之一，此事與黑風寨的勾結，定然也與他不了干係。

柳青影收起紙條，起走到櫃檯前，對掌柜說道：“掌柜的，麻煩給我準備一匹快馬，我要去城西一趟。”

“柳姑娘，城西近日不太平，聽說‘鬼見愁’孫三在那一帶活，您可要小心啊！”掌柜的好心提醒道。

“多謝掌柜提醒，我自有分寸。”柳青影微微一笑，轉走出了客棧。知道，孫三是黑風寨的爪牙，也是張承祿的幫凶，想要為薛樹英洗清冤屈，找到張承祿勾結黑風寨的證據，就必須從孫三上下手。

城西的貧民窟，破敗的房屋鱗次櫛比，空氣中瀰漫著一難聞的氣味。王仲瞿着青布長衫，背着一個舊書箱，行走在狹窄的巷子里。他昨日在茶攤目睹了道驚變，隨後便暗中跟蹤那名被張承祿收買的務府小吏，得知了張承祿構陷薛樹英的謀。

王仲瞿雖落魄，卻頗有俠義心腸，更有一過目不忘的本領和敏銳的察力。他知道，張承祿為戶部侍郎，私吞賑災糧款，勾結黑風寨，罪大惡極，如今又構陷忠良，若不將其罪行揭，定會有更多的人害。

他走到一破敗的院落前，輕輕敲了敲門。片刻後，門開了一條，一個滿臉皺紋的老婦人探出頭來：“你找誰？”

“老婦人，我是來打聽一個人的，名李四，是務府的小吏。”王仲瞿輕聲說道。李四正是那個被張承祿收買，寫下偽證的小吏，而這老婦人，正是李四的母親。

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