軍機的晨，比陝西巡衙門的更添幾分肅穆。

“王大人，久違了。”和珅一襲蟒袍，笑意盈盈地迎上來，指尖把玩着腰間的玉牌，目在王傑上掃過，帶着幾分審視與試探，“皇上念及大人勞苦，特賜朝服一襲、玉帶一條，還大人日後在軍機多多襄助。

“和大人客氣了。”王傑語氣平淡，“臣奉旨值，只為輔佐皇上、澄清吏治，不敢有半分私念。”

和珅臉上的笑容僵了一瞬，隨即又恢復如常：“王大人高風亮節，果然名不虛傳。請隨我來，各位大人都在等着給您接風呢。”

軍機，幾位軍機大臣早已肅立等候。王傑目掃過，大多是三年前便相識的老臣，只是如今他們眉宇間多了幾分謹慎，見了和珅無不頷首示意，唯獨角落裡一位着藏青朝服的員，形微駝，卻脊背直，一雙眼睛炯炯有神，正含笑着他。

那員約莫六十上下年紀，面容清癯，顴骨微高，角噙着一抹溫和卻不失銳利的笑意。見王傑看來，他率先邁步上前，拱手行禮：“東閣大學士、軍機大臣劉墉，見過王大人。”

聲音溫潤醇厚，如沐春風。王傑心中一，這便是久聞其名的劉墉？傳聞他為清正，剛正不阿，屢次與和珅針鋒相對，卻因深得乾隆信任而屹立不倒。三年前自己離京赴陝時，劉墉尚在江寧任知府，今日竟是在此相見。

“劉大人客氣了。”王傑連忙回禮，指尖及對方掌心，只覺糙厚實，想來是常年批閱文書、察民所致，“久仰大人盛名，今日得見，實乃幸事。”

劉墉哈哈一笑，聲音爽朗：“王大人在陝西三年，革除弊政、興修水利、剿滅盜匪，更在開封府虎口奪食，嚴懲貪污吏，救下數萬災民，這般功績，才是真真正正的名天下啊！”

這話一出，殿幾位大臣臉微變，下意識地看向和珅。和珅眼底閃過一鷙，面上卻依舊掛着笑：“劉大人所言極是，王大人勞苦功高，皇上也多次稱讚呢。”

“劉大人過譽了。”王傑謙遜道，“為一任，造福一方，本是分之事。倒是劉大人，在江寧任上整頓漕運、打擊鹽梟，百姓安居樂業，才是真正的為民做主。”

兩人相視一笑，竟生出幾分相見恨晚之意。和珅看在眼裡，心中妒火暗燃，卻不便發作，只得乾咳一聲：“各位大人，時辰不早了，咱們還是先議事吧。今日有幾件要務，還需各位一同商議。”

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