“在外間的銅盆里，小的剛續了熱水，溫度正好。”劉安答完，又補充了一句，“小的還在水裡加了點艾草，能解乏。”

劉墉心中一暖。劉安總是這樣，事事都想得周全。他跟着劉安走到外間，銅盆里的熱水冒着熱氣，艾草的清香漫開來，混着燭火的味道，讓人渾放鬆。

洗漱完畢，劉安已將床鋪整理好。那床褥是行轅新換的，鋪着江南產的細棉布，蓋着一床薄被，綉着淺淡的蘭花紋。劉墉躺在床上，卻沒有立刻睡。他閉上眼睛，腦海里又浮現出那首詩，浮現出張老實一家的模樣，浮現出蘇州百姓期盼的眼神。

不知過了多久，劉墉才漸漸睡着。在夢裡，他回到了蘇州的街頭，看到一位着布長衫的讀書人，站在漕運碼頭，手裡拿着一張紙，正悲憤地誦着那首詩。周圍圍了不百姓，有碼頭工人，有小販，有老乞丐，都聽得熱淚盈眶。忽然，和珅帶着一群爪牙沖了過來，要抓那讀書人。劉墉急了，拔出腰間的佩劍，卻發現邊站着陳默、趙烈和王仲瞿。四人並肩而立，擋住了和珅的爪牙。百姓們也圍了上來，高喊着“打倒貪”。和珅嚇得面無人，轉就跑……

劉墉猛地睜開眼睛，窗外已泛起魚肚白。他了額頭，竟出了一層薄汗。原來只是個夢。可那夢裡的場景，卻清晰得彷彿就在眼前。他深吸一口氣，坐起來——今日還要啟程回京城，不能再耽擱了。

卯時初，天剛蒙蒙亮，欽差行轅便熱鬧了起來。僕人們忙着搬行李，藍翎衛們在門口列隊，準備護送劉墉回京。劉墉用過簡單的早膳——一碗小米粥，一碟鹹菜，兩個白面饅頭——便召集了陳默、趙烈和王仲瞿。

正廳里，燭火還未熄，晨從窗裡進來，在地上投下細長的帶。“我走之後，江南的事就拜託你們了。”劉墉看着三人，語氣嚴肅，“陳默，你繼續追查和珅的餘黨，尤其是那個網的糧道王三，此人手裡握着和珅貪墨漕糧的賬本，一定要抓到。”

陳默抱拳：“卑職定不辱命！”

“趙烈，”劉墉轉向趙烈，“你協助新任蘇州知府整頓地方治安，尤其是漕運碼頭，要多派些人巡邏，別讓宵小之輩趁機作。還有，碼頭工人的工錢要按時發放，若有員敢剋扣，立刻報給我。”

趙烈用力點頭，像小啄米：“大人放心，我每天都去碼頭盯着，誰也別想欺負工人！”

最後，劉墉看向王仲瞿：“王先生，你隨我一同回京。一來，江南還有和珅的餘黨，你留在這兒不安全；二來，我想把你引薦給朝中的幾位大人，以你的才學，定能有一番作為。”

王仲瞿拱手道謝：“多謝大人提攜，學生願隨大人北上。”他早已收拾好了行囊，就一個小小的布包，裡面裝着幾件換洗和那方松花石硯——那是他如今最珍貴的東西。

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