接下來的幾日，薛樹英開始嚴格整頓前衛。他將營中兵士分為兩隊，一隊是有真才實學的老兵，負責教授新兵武藝與軍紀；另一隊則是靠關係進來的紈絝子弟，每日加強訓練，若考核仍不合格，便堅決剔除。同時，他還制定了新的巡查制度，將皇宮周邊分為十二個區域，每個區域由兩名兵士負責，每半個時辰巡查一次，確保無任何安全患。

周延輝見薛樹英做事雷厲風行，且公正無私，心中對他愈發信任，將營中大部分事務都給他打理。薛樹英也不負所托，短短十日，前衛的風氣便煥然一新，兵士們個個神抖擻，訓練時格外認真，巡查也一不苟。

這日午後，薛樹英正在演武場指導兵士練刀，突然接到宮中傳旨，命他即刻前往養心殿面聖。他心中略疑，連忙整理好裝，跟隨傳旨太監宮。

養心殿，乾隆正坐在書案後批閱奏摺，李德全站在一旁，見薛樹英進來，連忙低聲通報：“陛下，薛副統領到了。”

乾隆放下硃筆，抬頭看向薛樹英，目溫和：“薛樹英，朕聽說你這幾日將前衛整頓得不錯，不老臣都向朕誇讚你有能力，有膽識。”

薛樹英連忙跪地行禮：“臣只是做了分之事，不敢居功。這都是陛下信任，周統領指點，臣才能順利推行整頓之事。”

“你倒懂得謙遜。”乾隆笑了笑，指了指旁邊的椅子，“起來吧，坐下說話。”

薛樹英謝過後，小心翼翼地坐下，只坐了椅子的半邊。

乾隆看着他拘謹的樣子，心中愈發滿意，緩緩開口：“朕召你前來，是有一件重要的差事要給你。近日朕收到報，朝中有人與江湖勢力暗中勾結，企圖在中秋宮宴時製造混，劫持太子。朕命你暗中調查此事，務必在中秋之前找出幕後主使，確保太子安全。”

薛樹英心中一凜，連忙起躬：“臣遵旨！臣定當竭盡全力，查明真相，守護太子安全！”

“好。”乾隆點了點頭，從書案上拿起一份函，遞給薛樹英，“這是報的詳細容，裡面有幾個可疑人員的名單，你可從這些人手調查。此事關係重大，除了朕與周延輝，不可讓第三人知曉，包括蘇小眉，也暫時不要，以免打草驚蛇。”

“臣明白。”薛樹英接過函，小心翼翼地收懷中。

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