破廟外的夜霧還未散盡，月過稀疏的樹影，在地上灑下斑駁的碎銀。周延輝麾下的兵士正有條不紊地將被綁住的黑人押解出來，鐵鐐拖地的“嘩啦”聲在寂靜的郊外格外清晰。薛樹英站在廟門左側的老槐樹下，目掃過每一個被押解的黑人，指尖無意識地挲着腰間的短弩——方才清點人數時，他發現了一個人，正是那個在廟中負責分發兵的黑頭目，此人腰間別著一把鑲銀的彎刀，武功應在其他人之上，絕不能讓他逃。

“薛副統領，清點完畢，共抓獲五十六人，除了……”負責清點的兵士話還沒說完，就被薛樹英抬手打斷。

“我知道，了那個帶鑲銀彎刀的頭目。”薛樹英聲音低沉，目投向破廟後方的林，“他應該是從後窗逃的，我去追，這裡給你，務必看好這些人，不許出任何差錯。”

不等兵士回應，薛樹英已提氣縱，如一道玄閃電般躍林。林中風聲驟起，枝葉簌簌作響，他循着地上微弱的足跡——那是黑人靴底沾着的廟泥土，在落葉上留下的淺痕——一路追去。約莫追出三里地，前方突然傳來一陣急促的腳步聲，接着是一聲悶哼，似乎有人手。

薛樹英心中一，加快腳步，撥開前的灌木叢，只見月下，一道青影正與那黑頭目纏鬥。青影手持一柄劍，劍隨，如青蛇吐信，每一劍都準地刺向黑頭目的破綻；而那黑頭目則揮舞着鑲銀彎刀，刀風凌厲，卻始終無法擺劍的糾纏。

“是你！”薛樹英看清那青影的面容時，不愣了一下——此人正是此前給蘇小眉寫信的柳青影。他雖未與柳青影見過面，卻在蘇小眉的書房見過的畫像，畫中子眉眼疏朗，腰間系著一塊碧玉佩，此刻那玉佩正隨着的作輕輕晃，與畫像分毫不差。

柳青影似乎也察覺到了後的靜，卻未回頭，只是趁着黑頭目分神的瞬間，劍一挑，直其咽。黑頭目慌忙舉刀格擋，卻不料柳青影手腕一轉，劍如靈蛇般纏上刀，猛地向後一拉。黑頭目重心不穩，向前踉蹌了兩步，薛樹英見狀，立刻飛上前，右腳橫掃，正中黑頭目膝蓋。只聽“咔嚓”一聲脆響，黑頭目慘着跪倒在地，手中的彎刀也“哐當”一聲掉在地上。

薛樹英迅速掏出腰間的鐵鏈，將黑頭目的雙手反綁在後，又檢查了一遍他的口鼻，確認沒有藏毒，這才鬆了口氣。

“多謝姑娘出手相助。”薛樹英轉向柳青影拱手行禮，目中帶着幾分敬佩——方才柳青影的劍法靈迅捷，顯然是江湖中有的高手。

柳青影收劍鞘，指尖拂過劍鞘上的暗紋，角勾起一抹淺淡的笑意：“薛副統領不必多禮，我本就是為追查這夥人而來。”頓了頓，目落在被綁住的黑頭目上，眼神驟然變冷，“這‘黑風堂’的人，手上沾了不江湖人的，我追了他們半個月，總算在這裡堵住了一個頭目。”

“黑風堂？”薛樹英心中一，“姑娘是說，這些黑人都是黑風堂的人？”

柳青影點頭，蹲下，從黑頭目腰間取下一塊黑令牌，令牌上刻着一個猙獰的“風”字。“沒錯，這就是黑風堂的堂令。”將令牌遞給薛樹英，“黑風堂本是西南邊境的一個江湖幫派，專做走私軍火、販賣人口的勾當，半年前突然開始與朝中員勾結，我查到他們的人陸續往京城聚集，便一路跟了過來，沒想到他們竟藏在這破廟裡。”

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