蘇小眉懶得與他爭辯，轉對侍衛道：“看好他，繼續趕路。”

鑾駕，乾隆將外面的打鬥聲聽得一清二楚，卻始終面平靜。待戰鬥結束，李德全掀開車簾稟報：“陛下，逆黨餘孽已被全殲，無一人逃。”

乾隆點了點頭，語氣淡然：“蘇小眉置得當，賞黃金百兩，無影閣弟兄各賞白銀五十兩。”

“奴才遵旨。”

隊伍繼續前行，出了黑風谷後，地勢漸漸平坦。沿途的農田裡，金黃的稻穗隨風搖曳，農夫們正在田間勞作，看到聖駕經過，紛紛停下手中的活計，跪地行禮。乾隆再次掀開轎簾，着這收的景象，對旁的戶部尚書劉墉說道：“劉卿，今年江南的收不錯，朕看可以酌減免一些賦稅，讓百姓們多得些實惠。”

劉墉躬道：“陛下仁政，百姓之福。臣回去後便着手擬定減稅章程，呈陛下覽。”

接下來的幾日，隊伍一路順遂，再無波瀾。沿途州縣的員紛紛前來接駕，獻上當地的特產，乾隆一一收下，卻也再三叮囑他們要恤百姓，不可苛捐雜稅。蘇小眉每日依舊親自巡查安保，不敢有毫懈怠，知道，一日未到京城，一日便不能放鬆警惕。

第七日清晨，隊伍終於抵達京城外的永定門。遠遠去，京城的城牆巍峨聳立，硃紅的城門在朝的照耀下顯得格外莊嚴。城門外，文武百早已率領百姓等候在此，麻麻的人群從城門一直排到數里之外，百姓們手中拿着鮮花與彩旗，臉上滿是喜悅。

“陛下駕到——”李德全的高聲唱喏劃破長空。

百姓們立刻跪伏在地，高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，聲音震耳聾。乾隆下了鑾駕，緩步走到百姓面前，手扶起一位白髮蒼蒼的老者，溫聲道：“老人家快起來，不必多禮。”

老者激得熱淚盈眶，巍巍地說：“陛下聖明，百姓們能有今日的好日子，全靠陛下啊！”

乾隆笑着點頭，目掃過人群，看到孩子們手中拿着用紅紙剪的“福”字，婦們手中捧着剛出爐的饅頭，心中滿是暖意。他知道，這便是他為帝王的責任——守護這國泰民安，守護這萬家燈火。

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