圖書館的台階如同生與死的界限。蘇挽秋站在日下，卻覺周被冰冷的影纏繞。傅時衍的人如同獵犬般敏銳，姜哲如同鬼魅般難測，而那本深藍筆記本里記載的真相，更是沉重得讓幾乎無法呼吸。

“覆蓋”……姜哲最後留下的這個詞，像毒蛇一樣盤踞在心頭。覆蓋什麼？覆蓋掉“Q”的存在痕迹？還是覆蓋掉蘇挽秋作為獨立個的可能？

不能回酒店，那裡無疑是自投羅網。傅時衍的人既然能找到圖書館，找到酒店更是易如反掌。

迅速攔下一輛出租車，報出了一個位於老城區的、多年前曾隨父親去過的舊書吧的名字。那裡魚龍混雜，環境嘈雜，或許能暫時避開追蹤。

在顛簸的車廂里，攥着那個裝着筆記本的小包，彷彿那是與殘酷真相之間唯一的屏障。再次回想筆記的容——“時間開始的地方”、“去找江晚”、“不要完全相信任何人，包括Y”……

江晚……那個語氣複雜、似乎知曉卻又立場模糊的醫生。筆記本的作者讓去找江晚，這會是另一個陷阱嗎？還是絕境中唯一可能的指引？

舊書吧比記憶中更加破敗。空氣中瀰漫著陳年紙張、灰塵和廉價咖啡混合的古怪氣味。選了一個最角落、背靠牆壁的位置坐下，點了一杯最普通的檸檬水，然後再次翻開了那本筆記，試圖從那些潦草的字跡中，找出更多被忽略的線索。

“基因是鑰匙，也是祭品……”這句話反覆在腦海中迴響。的存在，究竟是為了開啟什麼？又將被獻祭給什麼？

就在心神俱疲，幾乎要被這些無解的問題垮時，手機屏幕突然亮起，是一個未知的虛擬號碼打來的電話。蘇挽秋的心猛地一跳，警惕地環顧四周，然後才小心翼翼地接起，但沒有出聲。

電話那頭，是一片沉重的、帶着電流雜音的寂靜。過了好幾秒，一個極其沙啞、彷彿被砂紙磨過無數次的聲音，艱難地傳了過來：

“挽……秋……”

是傅時衍！

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