韓擒虎的庶長子，韓凌。

這個名字在陳苟的報檔案中，只是一個不起眼的註腳。年近三十，生母早逝，在韓府地位低下，據說因其格“木訥孤僻”，不為手握重兵、野心的韓擒虎所喜，常年被排除在家族核心事務之外，只在京城守着幾不起眼的產業，如同一個被忘的影子。

但陳苟從不相信表象。在互聯網大廠，他見過太多被低估的“邊緣人”最終為關鍵破局者。一個在韓擒虎這樣家庭中長大，卻能安然活到如今的庶子，絕不可能真的“木訥”。他的“孤僻”，或許正是一種保護，一種對自境的不滿與蟄伏。

選擇接韓凌，是一步險棋，但也是一步可能直韓擒虎痛的奇招。一個被忽視的繼承人，心往往埋藏着對權力和認可的極度，以及……對制他的人的深刻怨恨。

聯絡韓凌的過程比預想的更為順利，也更為詭異。沈冰通過偽裝綢緞商販的暗樁，只是“無意中”向韓凌名下的一間當鋪掌柜，有南方來的“奇貨”想找門路出手，並留下了一個極其晦的接頭地點和暗號。第二天，對方便傳來了同意會面的消息，地點定在了城南一早已廢棄的、據說鬧鬼的前朝親王府邸。

月黑風高，廢棄的王府更添幾分森。陳苟只帶了沈冰一人，按照約定，穿過荒草叢生的庭院，進了後院一間看似搖搖墜的偏殿。

殿沒有點燈，只有清冷的月過破敗的窗欞灑，勾勒出一個背對着他們、負手而立的瘦削影。

“陳員外郎，好膽。”一個略帶沙啞、聽不出緒的聲音響起，那人緩緩轉過。月下，是一張與韓擒虎有五六分相似，但更加蒼白、也更加鬱的臉，眼神銳利如鷹，與傳聞中的“木訥”截然不同。

“韓公子，久仰。”陳苟拱了拱手，不卑不。

韓凌打量了陳苟片刻，角勾起一若有若無的嘲諷：“久仰？怕是久仰家父的威名吧。我這麼一個無名小卒，何勞陳員外郎深夜冒險前來？”

“韓公子過謙了。”陳苟平靜應對，“潛龍在淵，終非池中之。陳某前來，是想與公子談一筆……關於未來的生意。”

“未來？”韓凌嗤笑一聲，“我一個被家族放逐的棄子，有何未來可言？陳員外郎莫不是找錯了人？”

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