南京城破的捷報尚未越高山險水傳到忠明府，這座南明小朝廷的臨時基之地，已迎來四萬餘流民。

他們中有南明逃難途中離散的軍民——兵士、吏攜家眷顛沛流離，不願剃髮易服屈從清廷，只能東躲西藏；有躲避戰的尋常百姓，家鄉遭兵燹洗劫後無家可歸；有懼怕連坐之刑的罪臣親屬，倉皇出逃以求生路；更有不明軍敗兵，此前曾隨流民嘯聚山林淪為匪寇。如今聽聞忠明府已安穩經營半年有餘，便紛紛輾轉來投，寄於這片彈丸之地能庇佑殘生。

朱由榔從四萬流民中挑細選了一萬人，編威明營擴充兵力，其餘三萬餘人暫未妥善安置。即便如此，他仍下令每日開設粥棚賑濟，將原本為舊軍家眷修建、尚未迎來主人的房屋騰挪出來，供流民暫住，一間屋子着十餘人，擁得堪比囚室。

為解安置之困，也為興修基建，朱由榔以低廉工錢招募流民修路建房；而清廷地界的投機客聞訊，見忠明府驟然湧海量人口，既暗藏龐大消費市場，又有府牽頭的營建工程，購房熱愈發高漲。

流民中的婦人無力參與重力勞作，朱由榔便購置大批線，組織們製布鞋，品統一收繳後，一部分配給威明營將士，剩餘則銷往清廷控制區牟利。

流民男掙得工錢後，不堪十餘人同屋的窘迫，紛紛爭相租賃投機客炒作的房屋；投機客見房源俏、租賃火，炒房的熱愈發熾烈，建房速度也隨之加快。

更有不清廷吏懷着僥倖心理，悄悄在忠明府購置房產，他們雖不看好這小朝廷的前景，卻覬覦短期倒賣的暴利，加之吳三桂已率軍征討李定國，一年半載回不來，至能確保房產一年無虞。

朱由榔索讓人在賭場中散布消息：“吳三桂在普洱與李定國鏖戰正酣，朝廷急調其馳援南京，預計一年半難歸雲南地界。”彼時消息閉塞，無人知曉南京已被鄭功攻克（包括朱由榔），更不知吳三桂早已在普洱被俘，流言蜚語大行其道，投機客們聽聞忠明府尚有一年半安穩時，炒房的膽子愈發大了。

夜幕降臨，威明營的軍營中亮起點點燈火，每日例行的認字課正在進行。朱由榔着便服，站在比武台上，正手把手教將士們認讀阿拉伯數字：“這個一豎，讀作‘1’。”他深知漢字計數不便，而自己正籌劃推行新貨幣，阿拉伯數字的普及至關重要。

這一系列舉措他並未在朝堂公開，文集團對漢文化抱有莫名的優越，定會將阿拉伯數字斥為“蠻夷之”，引經據典百般阻撓，以他如今的朝堂基，未必能辯得過這群迂腐之人。

故而他選擇先在威明營悄悄推廣：軍營將士本就有讀書寫字的要求，一旦他們習慣使用阿拉伯數字，日後返鄉，便能自然帶民間普及，普通百姓本就不認字，反而不會有文化隔閡的阻力。將士們見皇帝親自授課，無不踴躍認真，比武台下，石子劃過泥土的沙沙聲不絕於耳。（他們是用石子在土上面寫寫畫畫來認字）

教完0到9的認讀，朱由榔走下比武台，與鄧凱、沐天波、靳統武一同往山下營帳走去。一路上，他眉頭鎖，心事重重。鄧凱瞧出端倪，率先開口問道：“陛下似有心事，可是為軍政要務煩憂？”朱由榔輕嘆一聲，坦言道：“我此刻最頭疼的，莫過於錢財二字。”鄧凱追問道：“陛下是擔心威明營的軍餉難以維繫？”

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