從聞鶯閣返回書院的路上，宋慈一直沉默不語。如畫的證詞像一陣清風，吹散了常坤上部分可疑的迷霧，卻也使得案更加朴樹迷離。常坤的機因賭約未真正“裁決”而減弱，他那看似牢固的不在場證明，在宋慈心中也並非鐵板一塊——家僕的證詞，在權勢與恐懼面前，往往並不可靠。

然而，兇手利用罕見刺激殺人，手法巧老辣，心思縝，絕非常坤那般浮躁之人能輕易駕馭。這背後，定然還藏着更深的糾葛。

“查一查書院中與‘鵬’字相關者。”宋慈對護衛的指令，便是在這團麻中尋找新的線頭。川詩中那句“且將心事付雲鵬”，絕非無的放矢。是寄託抱負，還是暗指某人？

馬車軲轆在青石板上，發出單調的聲響。宋慈靠在車廂壁上，閉目凝神，將目前掌握的線索在腦中一一鋪陳：封閉的學堂，死於窒息的川，疑似刺激導致的頭水腫，對賭協議，爭執，常坤的不在場證明，如畫不知的收詩，還有那首着孤憤與秘的詩……

線索紛雜，卻似乎都指向一個核心——川之死，絕非簡單的口角糾紛引發，必有更深層、更蔽的原因。

回到書院時，已是午後。李生早已在明倫堂等候，臉上帶着期盼與焦慮。

“惠父，如何？那如畫姑娘怎麼說？”

宋慈將如畫的證詞簡要告知。李生聽後，眉頭鎖：“如此說來，常坤的嫌疑，確實小了？那兇手究竟會是誰？”

“未必。”宋慈搖頭，“常坤仍有嫌疑，只是機需重新審視。或許，爭執與賭約只是表象，背後另有我們不知的恩怨。當務之急，是擴大問詢範圍，尋找新的線索。文淵兄，勞你將案發前後幾日，尤其是當晚，曾在書院，或可能知曉川向的學子，分批喚來，我要逐一問話。”

李生立刻吩咐下去。很快，第一批學子被引到了明倫堂旁的偏廳。宋慈並未坐在主位，而是選擇了一張側方的椅子，李生陪坐一旁。這樣的安排，了幾分堂的威，多了幾分詢查的意味。

首先進來的是溫清鵬和商華，這兩人是之前勸解常坤與川爭執的學子。

溫清鵬材高瘦，言談舉止頗為穩重；商華則略顯富態，眼神活絡。二人所述與之前了解大同小異，都強調那日爭執很快平息，川之後便默默離開，常坤雖憤憤不平，但也並未放出什麼狠話。

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