金銀如水般湧帝國的國庫，鋼鐵戰艦與鐵路正在重塑帝國的筋骨，但攝政王陳默深知，真正的征服，遠不止於刀劍、商貿與條約。使帝國之基業長治久安，使新拓之疆域永固，必須有一種更深、更持久的力量——文化的認同與語言的統一。就在帝國商船滿載貨駛向四方，海軍戰艦游弋守護海疆的同時，另一場無聲的“征服”，也在帝國的意志下有條不紊地展開。

這一日，攝政王議政廳，陳默召見了林清源、韓明以及禮部、翰林院中經過篩選、傾向於新政的員。議題的核心，便是如何系統地向帝國新近控制的南洋諸邦、海外民地乃至有貿易往來的藩屬國，輸出帝國的文化，並推行語言的統一。

“王爺，”一位翰林院學士出列，帶着文人固有的矜持進言，“教化外邦，宣示天朝文治，自當以聖賢經典為本，使其沐我華風，習我禮儀，此乃王道……”

陳默擺了擺手，打斷了他的話：“聖賢經典固然是瑰寶，然過於深奧，非初開蒙昧者所能領會。我等首要之務，在於‘實用’與‘普及’。”他拿起一份由龍潛書院語言科與格院聯合編撰的草案，“我們要推行的，是經過簡化的‘標準漢字’與以京城話為基礎的‘通用話’。”

此言一出，舉座皆驚。簡化漢字？這在他們看來，近乎離經叛道。

“王爺，文字乃聖人所造，承載天地至理，豈可輕易更易？”老學士臉漲紅。

“文字是工，首要在於易認、易寫、易傳播！”陳默語氣堅定，“龍潛書院已從常用字中篩選出兩千個核心字，並對其部分複雜字形進行了合理簡化，筆畫平均減三，更利於蒙與異邦初學之人掌握。此事，不必再議！”

他強勢下了異議，隨即闡述了策略：

“第一，設立‘帝國文化傳播署’，專司海外文化教育與語言推廣事宜。首先在南洋的馬六甲、廣州，以及新炎州的啟明堡，建立‘明文書院’作為示範。”

“第二，編撰統一教材。容包括基礎簡化漢字、通用話對話、淺顯的算、帝國地理歷史概要、以及介紹帝國新政、工農業就的通俗讀。摒棄空的道德說教，多用圖、實例，展現帝國之強盛、生活之富足。”

“第三，吸引與培養。以優厚待遇，吸引當地土人貴族、頭人子弟，乃至普通平民中有意願者，書院學習。學之後，可優先錄用為帝國在當地管理機構的下層吏員、通譯，或給予其與帝國商行貿易的便利。同時，從帝國本土招募有志於此的年輕士子與師範生，經過培訓後派往海外任教。”