北疆“鎮北侯”陳默凱旋的喧囂與萬丈榮，如同投帝國死水潭中的巨石，激起的漣漪在抵達數千裡外的京城時，已化作了道道晦卻致命的暗流，在這座古老帝國的權力中樞深，悄然涌、撞。

紫宸殿，雖依舊金碧輝煌，蟠龍柱巍然聳立，但空氣中瀰漫的那沉腐與抑，卻比往日更重了幾分。龍椅之上，老皇帝的面容在冕旒的影下更顯枯槁，呼吸聲微弱而急促，彷彿隨時都會斷絕。然而，當那份詳細記載着“落雁坡大捷”戰果與封儀式的最終奏報，由侍用那特有的尖細嗓音，一字不地誦讀出來時，那渾濁不堪的眼底深，似乎有那麼一剎那，掠過了一極其複雜難明的微——有解，有欣，但更多的，是一種深植於帝王骨髓深的、對失控力量的本能忌憚。

奏報念畢，依例該是群臣稱賀。太子一系的員自然是揚眉吐氣，紛紛出列，盛讚“陛下聖明，慧眼識珠”，“鎮北侯忠勇無雙，實乃國朝棟樑”，言語間不乏為自“舉薦之功”沾沾自喜。然而，這番歌功頌德，在空曠的大殿中，卻顯得有些突兀和單薄。許多老持重的員，包括一些原本中立的勛貴，都保持着沉默，目低垂，彷彿腳下金磚的紋路 suddenly 變得無比吸引人。

退朝的鐘聲響起，百如同水般無聲退去。真正的鋒，從來不在明面之上。

首輔李綱的府邸，書房。檀香裊裊，卻驅不散那凝重的氣氛。幾位核心黨羽屏息靜坐，目都集中在那位鬚髮皆白、面容清癯的三朝元老上。

“恩相，”一位門下侍郎率先開口，語氣帶着難以掩飾的憂慮，“陳默此子，崛起之速，勢大之猛，遠超預料啊！落雁坡一戰，其軍展現之火、戰法，聞所未聞！如今北疆七州軍政盡握其手，民心歸附，軍心凝聚，更攜大勝之威……此非尋常邊功，恐是……養虎患之兆！”

另一名史接口道：“豈止是邊功？李公，您看那北疆傳回的細節，百姓夾道，口呼‘萬歲’，雖是無心，然則民心如此，置陛下於何地？置朝廷於何地？此乃人臣之大忌！且其麾下‘龍淵軍’，只知有陳默，不知有朝廷，長此以往，北疆恐非國家之北疆，乃陳默之北疆矣！”

李綱緩緩放下手中的茶盞，瓷與紫檀木桌面接，發出清脆的一聲輕響，讓書房瞬間安靜下來。他抬起眼皮，目平靜地掃過眾人，聲音帶着一種久居上位者的沉穩，卻也着一不易察覺的疲憊與冷意：

“諸位所言，老夫豈能不知？”

他頓了頓，指尖無意識地敲擊着桌面：“陳默，確是一把鋒利的刀。北疆危局，非此刀不能破。太子殿下力排眾議，舉薦此人，於國，於太子自，眼下看，都是一步好棋。”

話鋒隨即一轉，變得銳利如刀：“然，刀過於鋒利，能傷敵，亦能傷主。昔日漢末州牧，唐時藩鎮，前車之鑒，歷歷在目。如今陛下龍欠安，國本未固，”他意味深長地停頓了一下，沒有明指太子與諸皇子的爭鬥，但在場所有人都心領神會，“若再有一手握強兵、民心所向的邊將在外……一旦朝中有變，其揮師南下，何人能制？屆時，恐非邊患，實為心腹之疾，傾國之禍！”

最後四個字，他咬得極重，如同重鎚敲在每個人心上。

。厲狠神眼，勢手的切下個了做人有”……非莫？何如當該，意之相恩……那“

。去下說再有沒，聲一哼冷他”……邊那子太，況何更。關邊守鎮刀把這他要需還廷朝，在猶基，敗雖族蠻，定初疆北。牆跳急狗其會更，說不心之士將下天了寒，順不言正不名，他時此。可不“：頭搖緩緩綱李