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工業革命:從流放之地開始_第121章 外交的觸手,遠交近攻(2)

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經過數日的秘磋商和討價還價,一份初步的口頭協議達了。蒼狼部族將以戰馬、皮資,換取龍潛谷提供的有限制數量的良軍械和藥品。同時,雙方默契地約定,在特定時期(暗示朝廷對龍潛谷用兵時),蒼狼部族將加強對北疆的襲擾力度。張騫留下了一名暗衛作為聯絡人,帶着兀朮贈送的百匹良馬和一份初步的信任,踏上了歸途。

東南使團:泛海結盟

東南一路,則由蘇瑾親自挑選的一位原龍潛商行資深管事,名沈文康,負責帶隊。他通賬目,悉商貿規則,且為人機敏,善於際。使團員以商隊面目出現,攜帶的商品則是龍潛谷的特產——晶瑩剔的琉璃皿、雪白細膩的白糖、以及一些品質上乘的皂。這些都是東南豪商和海外番邦喜的奢侈品。

他們的路線是沿着河南下,然後在一個朝廷控制相對薄弱的港口換乘海船,前往東南沿海商貿最繁盛的明珠島。那裡盤踞着以“四海商會”為首(此四海商會與之前被陳默剿滅的並非同一組織,只是同名)的幾大商團,勢力龐大,甚至擁有自己的武裝船隊。

沈文康的船隊抵達明珠島時,立刻引起了注意。如此品質的琉璃和白糖,在市場上極為罕見。四海商會的會長,是一位年約五旬、面容富態、眼神卻明無比的老者,名鄭東海。他親自接見了沈文康。

“沈先生帶來的貨,令人驚嘆。”鄭東海把玩着一件玲瓏剔的琉璃酒杯,讚歎道,“尤其是這琉璃,純凈無瑕,工藝遠超窯。不知貴上是何方神聖?產量如何?”

沈文康微微一笑,避實就虛:“鄭會長好眼力。我家主人乃海外歸來之奇士,於工巧之頗有心得。此等琉璃,產量雖有限,但若能建立長期合作,穩定供應並非難事。此外,白糖、皂等,亦能源源不斷。”

他沒有提及龍潛谷,只以“海外奇士”模糊背景。他深知,對於這些商人而言,貨源和利潤才是最重要的。

鄭東海是老江湖,自然不信沈文康的完全說辭,但他並不點破。他更關心的是利益。“長期合作,自然好說。價格、數量、貨方式,都可詳談。只是……”他話鋒一轉,意味深長地看着沈文康,“如今海路不太平,朝廷課稅繁重,各關口盤查也。貴上這批貨,能順利到此,想必……也有些非常手段吧?”

沈文康知道對方在試探底細,他從容道:“鄭會長明鑒。我家主人既敢做這生意,自然有些依仗。不僅能讓貨順利抵達,日後或許還能為商會提供一些……市面上不易購得的特殊資。”他暗示的,是龍潛谷未來可能提供的、諸如優質鐵料、甚至軍械等違品。

鄭東海眼中一閃。與一個擁有神秘背景、能提供稀缺奢侈品甚至可能涉及違易的勢力搭上線,對四海商會而言,利益巨大。至於這勢力是正是邪,是否與朝廷為敵,在巨大的利潤面前,都可以暫時擱置。

雙方經過反覆磋商,最終達了秘協議。四海商會將以優惠價格,為龍潛谷代理銷售琉璃、白糖等特產,並利用其渠道,為龍潛谷採購急需的海外資,如硫磺、硝石(燧發槍彈藥原料)、以及某些稀有金屬。同時,雙方約定建立一條秘的海上運輸線。沈文康同樣留下了聯絡人員和碼本。