皓曦心裡猛地一咯噔，着碗沿的手指微微收。

南邊？再往南，就不是南國的地界了，那是幾個部落雜居、瘴氣瀰漫的化外之地，尋常人本不會去，也更不會用“南邊來的”這種問法。

這老頭的口氣，不像是問從南國哪個城來的，倒像是……知道些什麼。

下心頭的驚疑，面上不聲，甚至微微蹙起眉，帶上一被冒犯和不悅：“老丈此話何意？我自是打南邊道來，不幸遭了匪患。”刻意把“道”二字咬得清晰，表明自己是正經路過的。

曹公公那對渾濁的眼珠在臉上停了一瞬，隨即耷拉下眼皮，含糊道：“哦……老朽糊塗了，山野之人，不識方位，姑娘莫怪。”

這話說得滴水不，像是隨口一言，聽不出真假。

可皓曦心裡的疑竇卻種下了。這老頭，絕不像他表現出來的那麼昏聵簡單。

兩人一時無話。灶披間里傳來輕微的響，是白曄在乖乖地生火熬粥，淡淡的米香開始飄散出來。

曹公公不再看，自顧自地喝着水，着窗外漸漸沉下去的日頭，不知道在想什麼。

又過了一會兒，他像是才想起什麼似的，慢吞吞起，走到牆邊那箇舊木櫃前，打開，從裡頭索出一個更小些的陶罐，走到皓曦面前，遞給。

“山裡蛇蟲多，這藥膏驅蟲有些效用，晚上睡覺前，在床邊抹上一點。”他語氣還是平平的，像在代一件最尋常不過的事。

皓曦看着那陶罐，罐黑黢黢的，連個花紋都沒有。遲疑了一下，還是接了過來：“多謝老丈。”

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