半月，倏忽而過。深秋的寒意已浸北疆的山川，草木凋零，霜濃重。青村在這半月里，如同一個上發條的機括，在張而有序的節奏中，悄然發生着蛻變。

寨牆徹底竣工，高大厚實，牆、箭垛、瞭樓一應俱全，牆頭架起了數架從金鷹衛庫房中調撥來的輕型床弩，雖已老舊，但威勢懾人。牆外壕加深拓寬，引了活水，底布削尖的木刺。金鷹衛的營寨與村莊的防系完全融為一，晝夜巡邏，戒備森嚴。

村中，護衛隊、邊軍、衛、“獵隼”預備隊（在“鐵鷹”傷愈後重新組建，補充了新人）的訓練如火如荼。除了基礎的武藝、陣型，更加強了山林潛行、偽裝、偵察、反偵察、夜戰、以及應對毒煙蠱蟲的針對演練。秦厲和劉哨親自督訓，要求嚴苛。訓練場上，終日呼喝聲、兵刃撞擊聲不絕於耳。

鷹崖的工事進一步鞏固，崖頂儲備了更多滾木礌石、火油。後山通往“野狼谷”方向的險道深，那個天然石被秘開闢出來，由王大叔親自帶人布置，儲備了量糧食、飲水、藥品和武，作為前出偵察的蔽據點。“夜梟”帶領的偵察小隊已秘出發數日，尚未傳回消息。

工坊在薄淑秋的主持下，恢復了部分普通布匹的生產，但更重要的，是在陳羽的啟發和王大叔、工匠們的鑽研下，幾樣“特別玩意”初見雛形：一種利用強力牛筋和棘機構製作的、可單手上弦發短矢的便攜弩，雖程有限，但便於藏，威力尚可；一種用多層浸油麻布、夾襯薄竹片和鐵片製的簡易護心甲，輕便且有一定防護力；還有幾種利用繩索、槓桿、重製作的簡易警報和捕陷阱，正在後山險道和村外特定區域秘布設試用。

陳羽則將大部分力，用在了為“老鷹”會面做準備上。他反覆研究了傅青書提供的、關於北地部落風俗、語言特點、特木爾王子及其部眾信息的卷宗，與“夜梟”帶回的偵察報相互印證。他仔細分析了阿古拉留下的狼牙骨牌信，確認其紋路與特木爾王子部落的圖騰吻合。他甚至還向秦厲請教了一些簡單的北地部落禮節和日常用語。

蘇晚晴、薄淑萍等人則默默承擔了更多務，照料傷員，安村民，讓陳羽能心無旁騖。安哥兒似乎也懂事了些，看到父親忙碌，不再輒哭鬧，只是睜着烏溜溜的大眼睛，好奇地看着父親擺弄那些奇怪的圖紙和品。

第十三日傍晚，“夜梟”帶着偵察小隊，風塵僕僕卻又神凝重地返回了青村。他們帶回了關於“野狼谷”及周邊區域更為詳盡的報，以及一個令人不安的消息。

“……谷口守衛森嚴，有固定崗哨和巡邏隊，約三十人，皆着北地皮襖，但舉止訓練有素，不似普通部落戰士。谷深，有持續不斷的、類似開鑿和夯築的聲響，且有大量煙霧升起，我們懷疑在修建永久工事或冶鍊場所。谷外東側山坡，發現了新的、規模不小的營地痕迹，可容納百人以上，但似乎空置不久。另外，”“夜梟”頓了頓，聲音更沉，“我們在距離‘野狼谷’約二十里的一蔽山坳，發現了這個。”

他取出一個用油布包裹的、沾着泥土的小木匣。木匣打開，裡面是幾塊黑乎乎、沉甸甸、斷面閃着金屬澤的礦石，以及一小撮暗紅的、如同“夜梟”上次帶回的晶狀末，但更深，氣味更加刺鼻。

“是鐵礦石，品位不低。這紅末……和上次發現的類似，但似乎混合了別的東西，毒可能更強。” 梁雨煙檢驗後，臉發白，“而且，在山坳附近，我們還發現了掩埋不久的、用過的陶罐和爐渣，似乎有人在那裡進行過小規模的……冶鍊或提純。”

“野狼谷”附近不僅有疑似工事，還有鐵礦和提煉毒的痕迹！這絕不僅僅是簡單的匪巢或走私據點，更像是一個綜合的、備一定生產能力的秘基地！對方所圖，恐怕遠超想象。

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