大寧王朝，燕都，皇城。

時值盛夏，即便是位於北方的燕都，午後的也帶着幾分灼人的威力。金的琉璃瓦在烈日下反着刺眼的芒，飛檐下的影里，知了聲嘶力竭地鳴着，給這莊嚴肅穆的宮城平添了幾分焦躁。

晟緒帝肖睿鐔，年近五旬，着常服，坐在書房。他面容清癯，眉宇間帶着長期勞留下的倦怠與深沉，眼角的皺紋如刀刻般清晰，唯有那雙眼睛，開闔之間偶爾閃過的，還能依稀看出當年銳意進取、力圖振作的氣象。此刻，他正批閱着堆積如山的奏章，硃筆時而停頓，時而揮灑，偌大的書房只聞冰鑒散發出的涼氣與筆墨紙硯的細微聲響。

然而，這份表面的寧靜，被一陣急促而沉重的腳步聲打破。

“陛下！八百里加急！南疆軍報！” 司禮監秉筆太監王瑾，一位面容白凈、眼神沉穩的老宦，幾乎是小跑着進來，手中捧着一份粘着三羽、代表最急軍的奏匣，他的額頭滲着細的汗珠，氣息微。

晟緒帝執筆的手微微一頓，抬起眼，目落在那個奏匣上，瞳孔不易察覺地了一下。南疆……近幾年來，那裡就像一塊不斷滲的瘡疤，倭寇、海盜、土司叛，紛爭不斷，消耗着本已捉襟見肘的國庫兵力。

“呈上來。”皇帝的聲音平靜，但悉他的王瑾卻能聽出那平靜下抑的波瀾。

王瑾小心翼翼地將奏匣放在案上，打開銅鎖，取出裡面那份字跡潦草、甚至帶着些許污漬的奏章。

晟緒帝展開奏章，目迅速掃過。越看，他的臉越是沉，着奏章的手指因用力而微微發白。奏章是由南疆四州聯名呈報，字裡行間出絕與恐慌：

“……倭寇糾集巨艦百餘，悍匪數千，自海州登陸，一路燒殺搶掠，府城告急！衛所兵倉促迎戰，一即潰，指揮使劉顯國殉國……倭寇分兵竄犯漳州、泉州、瓊州，如無人之境，沿海村鎮幾為白地，百姓流離，骸蔽野……賊勢浩大，非一州一府所能制，懇請陛下速發天兵，遣大將統轄，南下征剿，以解倒懸，以安黎庶……”

“砰！” 一聲悶響，晟緒帝將奏章重重拍在案上，震得筆架上的筆一陣晃。他口起伏，猛地咳嗽起來，臉泛起不正常的紅。

“陛下息怒！保重龍！”王瑾連忙上前，輕皇帝後背，遞上溫茶。

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